Потом человек Дирдиров вернулся и стал рассматривать одежду Рита и его инструменты.
— Я верю словам мальчика про «далекую планету, Землю». — Он постучал длинным пальцем по своему носу-кнопочке. — Я почти верю в это, так как ты совершенно не похож на Людей Степей, которые живут в плену различных абсурдных идей.
Покровительственным тоном Траз снова стал объяснять ему:
— Земля — дом людей. Мы — настоящие люди. Это ты — уродец.
Анахо наградил Траза насмешливым взглядом:
— Новое вероучение Людей Степей? Ладно, мне на все это плевать.
— Тогда просвети нас, — попросил Рит мягким голосом. — Как люди попали на Тскей?
Анахо махнул рукой:
— История хорошо известна и совершенно очевидна. На Сиботе — родном мире Дирдиров — Великая Рыба породила яйцо. Его прибило к берегу Ремулы и выбросило на берег. Одна половина попала под солнечный свет, и из нее появились Дирдиры. Другая попала в тень и появились Люди Дирдиров.
— Интересно, — заметил Рит. — А как же Люди Чашей? Как же Траз? Откуда же взялся я сам?
— Совершенно таинственные события! Не удивляюсь, что ты о них спросил. Пятьдесят тысяч лет назад Дирдиры перелетели с Сибота на Тскей. Во время войны, которая за этим последовала, Старые Чаши пленили часть Людей Дирдиров. Других пленили Пнумы, а позже Ванкхи. Пленные Люди Дирдиров стали Людьми Чашей, Родом Пнумов, Людьми Ванкхов. Дезертиры, преступники, непокорные существа и биологические выродки, прячущиеся в болотах, превратились в разнообразных ублюдков. Их потомки стали Людьми Степей. Как вы, например.
Траз посмотрел на Рита:
— Расскажи ему о Земле. Объясни ему, как он невежествен.
Рит лишь рассмеялся. Анахо насмешливо смерил взглядом астронавта:
— Я задам более важный вопрос. Куда вы направляетесь?
Рит показал на северо-запад:
— Пера.
— Город Потерянных Душ, лежащий за Мертвой Степью… Вам туда не добраться. Зеленые Чаши часто бывают в Мертвой Степи.
— И нет способа обойти их?
Анахо пожал плечами:
— Караваны ходят в Перу.
— А где пролегает караванная тропа?
— К северу отсюда. Не так далеко.
— Тогда мы отправимся с караваном.
— Нас схватят и сделают рабами. Караванщики — отчаянный народ. Почему вы так стремитесь добраться до Перы?
— Причина достаточно важная. А каковы твои планы?
— У меня планов нет. Я, как и вы, — бродяга. Если у вас не будет возражений, я бы присоединился к вам.
— Как хочешь, — сказал Рит, игнорировав Траза, зашипевшего от отвращения.
Они отправились на север. Человек Дирдиров показывал дорогу. Рит забавлялся его легкомысленным, а иногда поучительным щебетом. Траз просто игнорировал Анахо.
