— Я в бою завоевал эту эмблему! — закричал Рит Тразу Самцу. — Эмблема — моя!
— Нет. Твоя победа не имеет значения! — страстно закричал Волшебник. — Это не по нашим законам. Ты — раб, рабом и останешься!
— Мне и тебя убить? — спросил Рит, угрожающе подавшись вперед.
— Достаточно! — закричал Траз Самец тоном, не терпящим возражений. — Достаточно убийств. Прекратите!
— Так как насчет эмблемы? — спросил Рит. — Вы не хотите отдать ее мне?
— Я должен подумать, — объявил юноша-вождь. — Со временем я решу… Пока же пусть женщина-мясник отнесет тело на погребальный костер. Где Судьи? Пусть они выйдут вперед и рассудят дело Осома, которого называли Вадазом. Люди Эмблем, приготовьте машину!
Рит отошел в сторону. Через несколько минут он снова обратился к Тразу Самцу:
— Если ты мудр, то решишь, чтобы я покинул племя и отправился восвояси…
— Ты узнаешь о моем решении, когда я провозглашу его, — объявил паренек с решительностью, которой полагалось быть у Самца. — Помни, ты — мой раб. Я приказал убрать в ножны клинки, иначе тебя могли бы убить. Если ты попытаешься бежать, тебя выследят, схватят и станут пороть. А пока ты должен заняться заготовкой пищи для животных.
Риту показалось, что Траз Самец притворно напустил на себя суровость. Возможно, чтобы отвлечь внимание — как свое, так и всех остальных — от неприятного приказа, который сам же отдал женщине-мяснику и который, как подразумевалось, он отменил.
Целый день расчлененное тело Осома, который некогда носил эмблему Вадаза, жгли на тлеющем огне в специальной металлической печи. Ветер разнес гнусную вонь по всему лагерю. Потом воины расчехлили чудовищную катапульту, приготовили механизм и установили его в центре лагеря.
Солнце спряталось за линией гранатово-пурпурных облаков. Закат был ало-коричневым. Труп Осома сгорел. Остался только пепел. Когда все племя, выстроившись рядами и что-то шепча себе под нос, преклонило колени, Верховный Волшебник, перемешав пепел с звериной кровью, слепил шар, который потом уложил в коробку и положил его на огромную ось катапульты.
Волшебник смотрел на восток, где вставала Аз — розовая луна, пока та полностью не поднялась из-за линии горизонта. Наконец Верховный Волшебник обратился к ней завывающим голосом:
— Аз! Судьи судят человека и желают ему добра! Он — Осом. Он носил эмблему Вадаза. Приготовься, Аз! Мы посылаем тебе Осома!
Воины у катапульты занялись шестерней. Огромный рычаг описал дугу; эластичные канаты заскрежетали от напряжения. Коробку с пеплом Осома переложили в чашу. Катапульту нацелили на Аз. Племя застонало, и стоны постепенно перешли в вой. Волшебник воскликнул:
