Космопорт начинался как огромный, естественный кратер диаметром в несколько километров. Фрахтовик сел примерно в центре этого кратера. Тут и там лежали корабли, располагаясь над предназначенными для них люками обслуживания. Круизные яхты, корпоративные суда, торговцы. На полпути до края кратера Ландо мог видеть весьма почтенного возраста крейсер, который тем не менее был в прекрасном состоянии. Что ж, у всех свои предпочтения. Свет звезд с трудом достигал поверхности, подчеркивая великолепие солнца.
Пойманное краем глаза движение заставило Ландо резко пригнуться, обеими руками профессионально сжимая рукоять пистолета и поводя им из стороны в сторону. Казалось, оружие принюхивается, ища кого бы ужалить.
Хромитовое щупальце проскребло по пластику перед ним. Ландо обнаружил, что стоит, пристально глядя в глаз Вуффи Раа, а тот качается перед башней, вися на одном манипуляторе.
Игрок нажал кнопку интеркома у кресла стрелка.
— Извини, банка с болтами, я сегодня, кажется, слегка параноидален. Какое-то заботливое создание прервало мою игру — и довольно выгодную игру, должен добавить, — с помощью пожарной тревоги. А на твоем краю планеты что-нибудь интересное происходило?
За пластиком робот изобразил, как мог, пожатие плечами.
— Я просто приводил здесь все в порядок, масса. Не было никаких сообщений, посетителей. И я никого не видел в радиусе сотен метров от корабля, исключая роботов космопорта. Мне войти внутрь и…
— Не беспокойся. Может, я еще успею вернуться к игре.
Робот в знак прощания помахал свободным Щупальцем.
— Хорошо, масса. Увидимся в отеле.
— Доброй ночи, Вуффи Раа.
Свет мигнул на мгновение, как будто корабль пролетел между «Соколом» и солнцем.
Выйдя из башни, Ландо направился по коридору прямо к люку, через который он вошел в корабль. На этот раз, карабкаясь по лестнице, он больше заботился о том, чтобы не испачкать одежду в масле. На предпоследней ступеньке он услышал быструю дробь шагов за спиной и обернулся, чтобы узнать, кто…
И ощутил сильнейший удар чем-то твердым по спине. Замычав от боли и шока, Ландо отпустил трап и упал на пол, ободрав по пути лицо о ступеньки.
Второй удар миновал его, просвистев над головой и лязгнув о металлические перекладины. Задохнувшись, Ландо в отчаянной спешке закрутился, пытаясь нащупать оружие. Пара грязных сапог тяжело топотала, направляясь к нему. Это было единственным, что он успел увидеть до того, как что-то со свистом понеслось ему в голову.
