Вулканы | страница 14
Цветущий город Сен-Пьер, расположенный у подножья вулкана, на берегу моря, был полностью уничтожен раскалённой тучей в течение нескольких минут. Дома были сожжены и исковерканы, а 28 тысяч жителей города — удушены и сожжены. Из всего населения города спасся лишь один арестант, заключённый в тюрьме.
Свидетелями этого губительного извержения остались только люди, жившие в тех окрестностях вулкана, которых не коснулась ужасная туча.
Рассказывают, что за три месяца до катастрофы вулкан стал проявлять слабую деятельность, но жители не придавали этому большого значения, хотя чувствовали неприятный запах сернистого газа, и в домах чернели серебряные вещи. Потом ощущались слабые землетрясения, и только в конце апреля в первый раз из кратера Мон Пеле поднялся чёрный столб паров с пеплом, который слегка запорошил город. Вода в источниках и реках то исчезала, то прибывала, образуя бурные грязевые потоки. Позднее из кратера поднялся столб пара, который всё увеличивался и становился гуще и чернее от выносившегося вместе с ним пепла, его прорезали молнии и слышались раскаты грома и гул. Пепел разносился по всему острову.
В ночь с 4 на 5 мая в кратере послышались сильные взрывы, над вулканом засверкали молнии; река вышла из берегов и бешеным потоком понеслась к морю, производя разрушения. Затем началось сильное грязевое извержение, и огромная, дымящаяся масса густой грязи и больших глыб полилась по склону горы, снося всё на своём пути. Скатившись в долину реки, грязевая лавина устремилась по долине к морю и разрушила на пути завод, где 25 рабочих были первыми жертвами извержения.
7 мая все реки, спускавшиеся с голых склонов Мон Пеле, опять вышли из берегов. Пепла падало так много, что под его тяжестью сгибались деревья и рушились дома. Ночью над кратером было заметно зарево. Жителей Сен-Пьера охватило беспокойство, но к утру следующего дня небо прояснилось. Из кратера спокойно поднимался вверх столб паров. И вдруг произошло то ужасное явление, которое погубило весь город и сделало вулкан Мон Пеле известным во всём мире.
После оглушительного взрыва из кратера вулкана вырвалась огромная чёрная туча и со страшной быстротой понеслась по склону прямо на город. Клубясь, расширяясь во все стороны, сливаясь с небом вверху и сжигая всё на земле, прорезываемая молниями, раскалённая масса облаков скатилась к морю, оставляя после себя груды развалин и пожарище Сен-Пьера (рис. 10).
Рис. 10. Раскалённая туча, несущаяся с вулкана Мон Пеле к морю при извержении в 1902 году. Одна из таких туч уничтожила город Сен-Пьер
