Беатрис и Ник недоуменно посмотрели на нее.
– Я совершенно серьезно. Дарел притащил на первое свидание цветущий кактус вместо роз или орхидей. Разве после такого начала можно было отказаться от второго свидания?
– И какие же цветы он принес во второй раз? – поинтересовалась Беатрис.
– Он явился вообще без цветов. Честно говоря, я уже хотела уходить…
– Неправда, у меня были с собой цветы! – возразил Бернард, обнимая жену за талию и нежно поглаживая живот.
– Конечно! – усмехнулась она. – На купальнике.
– Да, на купальнике. Я хотел сделать тебе сюрприз.
– Купальник? – ошеломленно переспросил Ник.
– Бернард повел меня в аквапарк, – пояснила Кларисса.
– А раз это был сюрприз, я не мог просить Клариссу взять с собой купальник. Пришлось дарить.
– Знаете, что самое удивительное в этой истории? – спросила Кларисса.
Ник и Беатрис покачали головами.
– Он угадал размер. А теперь за стол, а то моя баранина превратится в подметку.
– Вот уж не думала, что ты у нас романтик! – сказала Беатрис, когда все расселись и Кларисса торжественно внесла баранину под белым соусом.
– Еще какой! – заверил ее Бернард.
– Знаешь, Кларисса все же святая. Я бы тебе этот кактус затолкала за шиворот.
– У меня был такой позыв, – призналась Кларисса, – но я решила дать Бернарду второй шанс. А после купальника и аквапарка поняла, что с ним никогда не будет скучно. Я ведь и теперь получаю не дежурные подарки, а сюрпризы.
– Сложно, наверное, соответствовать? – сочувственно спросила Беатрис.
– Нет! Я в нашей паре консерватор, потому дарю нужные и полезные вещи.
– Но очень приятные, – добавил Бернард.
– Зная Бернарда только в рамках работы, я бы никогда не подумал, что он способен на такие безумные поступки, – признался Ник.
– Да, наш Бернард настоящий тихий омут! – рассмеялась Беатрис. – А теперь – все тихо, я буду наслаждаться кулинарным шедевром Клариссы.
Рассказ об ухаживаниях Бернарда за Клариссой задал тему всему вечеру. Хозяин охотно делился так и не осуществленными идеями, Беатрис старательно их критиковала, Кларисса то и дело требовала, чтобы Бернард остановился, а то на ее долю ничего не останется, а Ник большую часть вечера сидел молча, внимательно глядя на Беатрис и чуть ли не конспектируя все ее комментарии. Кларисса, обеспокоенная молчаливостью гостя, то и дело втягивала его в разговор. Ник отвечал остроумно, спорил корректно, но было видно, что он целиком поглощен своими мыслями. И Беатрис, кажется, догадывалась, что это были за мысли.
