– Ладно, – буркнула Беатрис. – Мне Ник тоже очень нравится. Я давно не встречала такого интересного человека.
Ник широко улыбался, но тут же помрачнел, едва заметил Беатрис. Он повернулся и вопросительно посмотрел на Бернарда.
– Дорогая, познакомься, Ник Блейд.
– Здравствуйте, Ник! – Кларисса приветливо улыбнулась и поднялась ему навстречу. – Бернард так много о вас рассказывал. И, заметьте, только хорошее.
– Спасибо, миссис Боуи. – Ник церемонно поклонился ей и протянул цветы.
– Ох, какая прелесть! – воскликнула она. – И, Ник, ради всего святого, просто Кларисса! Думаю, не будет ничего страшного, если мы перейдем на «ты». Ну, с Беатрис вы уже знакомы, так что все в порядке. Дорогой, помоги мне, пожалуйста, поставить цветы в воду. Я не достану вазу.
Хозяева испарились из гостиной, и Беатрис сразу же почувствовала неловкость.
– Добрый вечер, – сказал Ник, выглядевший таким же смущенным.
– Добрый, – согласилась Беатрис.
Ник замялся и, подойдя к камину, принялся рассматривать фотографии.
– Это очень счастливая семья, – сказал он. – Счастье просто витает в воздухе.
– Они не просто счастливая семья, – со вздохом сказала Беатрис. – Они еще и очень активная семья. Как тебе выходка наших хозяев?
– Я не знал, что ты будешь на ужине, – поспешил сказать Ник.
Беатрис улыбнулась и махнула рукой.
– Охотно верю. Они явно с умыслом собрали нас здесь, а теперь еще и сбежали. Нет, я допускаю, что Клариссе сложно достать вазочку, но ведь Бернард мог бы справиться и один!
Ник тоже улыбнулся и развел руками. От этой улыбки на его щеках появились милые ямочки, и сердце Беатрис пропустило удар.
– Все равно у меня такое чувство, будто я виноват перед тобой, – признался Ник.
– Господи, почему же?!
– Хотя бы потому, что без цветов.
– Это такая мелочь! Дарел просто заваливает меня розами, так что я привыкла и уже не прихожу в экстаз от букетов.
– Розы? – удивился Ник. – Это не твой цветок.
– Интересно, почему ты так решил?
– Не подумай, будто я хочу как-то плохо отозваться о Дареле…
– Говори уже!
– Роза – заносчивый и довольно чванливый цветок, хотя красотой может сравниться и с другими цветами. Это для тех, кому важно внешнее.
– Удивительно! – воскликнула Беатрис. – Я чувствую то же самое! А какие бы цветы, на твой взгляд, мне подошли?
– Кактус! – заявил Бернард, входя в комнату.
– Слушай, как тебе удалось заполучить в жены такую прекрасную женщину? – раздраженно поинтересовалась Беатрис.
– Он соблазнил меня кактусами, – усмехнулась Кларисса, ставя цветы на столик в гостиной.
