Она уставилась на него сверкающими глазами, и он против воли восхитился ею.
«Она прекрасна, как пантера!»
— Вы донесете на меня? — спросила девушка.
— А что случится?
Она покачнулась и безжизненным голосом ответила:
— Меня выбросят в космос.
— Племянницу технора?
— Вы не знаете Тана!
Он вдруг пожалел ее.
— Я ничего не скажу. Вы своими жестами больше помогли мне, чем ему!
— Я полагаю, что вы ждете от меня признательности? Если раньше я вас презирала, то теперь ненавижу!
— А мне какое дело?
Он развернулся на пятках и направился к выходу. У выхода его ждали Орена, Петерсен, несколько галактиан и прево.
— Тинкар, это было великолепно! Вы прикончили их обоих. — Лицо химика сияло.
— Нет, только одного, — устало откликнулся землянин. Пеи ранен, но, если вы сейчас же не отправитесь за ним, он не выживет!
— Почему вы его не добили? — спросил прево. — Обычаи требуют…
Тинкар взорвался:
— Пусть вас унесут все дьяволы Пространства, вас и ваши обычаи! Плевать мне на них, для меня они ничего не значат! Одна из ваших девок придумывает свару, чтобы заставить меня сражаться сразу с двумя галактианами! Ну что ж, я прикончил одного из них, но не собираюсь убивать второго! Убивайте его сами, если желаете, а меня оставьте в покое!
— Тинкар, не бросайся словами, — прошипела Орена, глаза ее сверкали от ярости. — Я ничего не затевала, и я не девка!
— Ах так! Почему же ты вела себя как девка по отношению ко мне и к остальным? Ты попыталась убить меня с помощью Хэнка и Пеи!
— Я! Я была готова вызвать их на дуэль в том случае, если бы они убили тебя!
— Это правда, Тинкар, — вмешался в разговор Петерсен. — Я не думаю, что Орена причастна к этой дуэли. Хэнк повсюду заявлял о том, что бросит тебе вызов и прикончит тебя или выбросит в космос как труса. Орена едва его знала. Вероятно, именно он и завел Пеи. Пеи хороший парень, но он наделен чувством доисторической ревности!
Тинкар вдруг почувствовал опустошенность.
— Как мне все опостылело. Я ничего не понимаю в ваших чувствах и рассуждениях. Оставьте меня одного!
Он вернулся домой, тяжело уселся в кресло, истощенный нервным напряжением и потерей крови. Дверь, которую он забыл запереть, распахнулась, и вошла Орена. Он поднял на нее глаза и мрачным голосом спросил:
— Чего ты еще хочешь? Я же просил оставить меня в покое!
— Тебя надо подлечить. А ну-ка покажи рану. — Она по-деловому осмотрела его плечо.
— А почему ты не лечишь Пеи? Он больше нуждается в заботе, чем я, — огрызнулся землянин.
