Было уже за полночь, когда следователь тронул за плечо Антона.
Антон испуганно встрепенулся и со сна забормотал торопливо:
— Я ничего… Я ничего не сделал.
— Пойдем, Антон, — как можно мягче сказал Романов.
— А… — потянулся Антон. — А мне приснилось, будто я в поезде качу и кондуктор меня поймал…
* * *
Булыжная мостовая влажно блестела. Романов и Антон пересекли улицу и пошли в тени домов. Прохожих не было видно. Романов, глубоко засунув руки в карманы, шагал широко, и Антон едва-едва поспевал за ним. Романов молчал. Они прошли переулком, и впереди засветились редкие фонари. К ЧК надо было сворачивать направо. На перекрестке Романов остановился. Остановился и Антон и, подняв голову, вопросительно взглянул на следователя. Романов вдруг представил, как он отведет его в ЧК и сдаст дежурному.
«В дежурке, наверное, холодно, — подумал Романов, — а малец совсем замерз. Завтра его посадят в поезд и отправят в Кагальник; а там у него ни души — и опять пойдет мотаться по поездам без куска хлеба…»
Ни слова не сказав, он повернул налево.
Дождь кончился. С Дона тянуло сырым ветром. До гостиницы было рукой подать. Они прошли под акациями, ронявшими на головы холодные капли с голых ветвей, и вышли на Таганрогский проспект. Гостиница глянула на них рядами уже темных окон. Но в подъезде горела лампочка, тускло светясь сквозь пыльные стеклянные двери.
Когда они вошли в вестибюль, с подоконника поднялся навстречу человек.
— Товарищ Романов, — сказал он, — а я вас по всему городу ищу. Из ЧК меня сюда направили.
Это был Ремизов.
— Новости есть, — пробасил он.
— Поднимемся ко мне, — оказал следователь.
Войдя в номер, Романов показал Антону на единственную кровать, сказал:
— Ложись, спи.
Антон удивленно посмотрел на него.
— А вы?
— Ложись, ложись, — сказал Романов, — я устроюсь.
Антон лег и сразу же уснул. Следователь снял шинель и накрыл его.
Ремизов, молча наблюдавший, как Романов укладывал Антона, сказал, улыбнувшись:
— Только до подушки и дотянул…
— Малец, — сказал следователь, — устал. Ему бы еще у мамки быть… А вот мотается…
— Сынишка? — спросил Ремизов.
— Нет, — просто ответил Романов, — беспризорник.
Он взглянул на спавшего Антона, повторил:
— Беспризорник… Сколько детей сейчас вот так мается! Уверен, что в ближайшее время этим займутся самым серьезным образом. Так дальше не может быть…
Накрыв шинелью Антона, следователь сел к столу.
— Ну, так что за новости?
— Баркас с «Атланта» нашли, — сказал Ремизов. — Наш буксир с Азовщины пришел и привел его. Где-то около Синявок подобрал. Рыбаки сказали. Баркас целехонек, даже анкерок с водой под банкой лежал.
