- Я,- ответил он.
- Ну... я вас от души поздравляю... Это мне нравится...
Она улыбнулась ему хорошей, одобряющей улыбкой.
- Спасибо... сердечное спасибо вам! - отозвался он и даже поклонился ей.- Я рассчитывал на большее... Но пока - только... А нужно все-таки не это... Нужен театр, библиотека и читальня... И это будет... Старик не жалеет денег, но он не может понять... он боится театра... Но - это всё будет...
Лицо у него было недовольно, нахмурено, но глаза сверкали упрямо...
- Вы убеждены уже - будет?..- спросила Варвара Васильевна, ласково глядя в лицо ему.
- Да, я убежден... Будет и театр и читальня... И это скоро решится...
- Вот бы славно! - с удовольствием воскликнула Любимова.
- Это будет... - еще раз твердо повторил архитектор.
Пришли Кирмалов и Хребтов и, когда узнали, что будет театр и читальня, оба искренно обрадовались.
- Это я понимаю, хе-хе-е! - потирая руки, взвизгивал Хребтов.
Было странно видеть этот почти детский восторг в его кривом и болезненном теле...
- Здорово! - гудел Кирмалов, тоже с удовольствием вращая глазами.Театр - это штука! Я хор составлю из разных народов... вот! В антрактах буду былины на гуслях играть... вот! Я покажу кое-что! Такие красоты поднимем со дна-то жизни - небеса возвеселятся!
- На небесах, Егор, всегда хохочут, когда юродивые на земле восторгаются! - ободрил его вошедший в это время Сурков.- Поздравляю с завоеванием! - обратился он к Шебуеву.- А театрик-то вам не удался?
- Вы уже знаете? - сухо спросил архитектор.
- Как видите...
- Вот что,- отвернувшись от Суркова, сказал Шебуев певчему,- вы это серьезно сказали о хоре?
- А то как? Да я вам таких певцов соберу...
- А можете вы устроить духовное пение?
- Я? Да духовное-то еще скорее можно... Духовное! В нем такие красоты есть...
- Театр тоже скоро будет, Владимир Ильич! - сказал Шебуев Суркову.Скорее, чем я думал...
- Верю... И понимаю - вы Чечевицына на духовном пении поймаете. Одобряю...
- Ты всё шутки шутишь! - свирепо взглянув на Суркова, сказал Кирмалов.- А тут отверзаются двери... и человек, доселе видавший лишь пакость, ныне может лицезреть красоту... Чучело!
- Егор, не говори высоким стилем! А большого труда стоило вам, Аким Андреевич, наладить это дело?
- Немалого...
- Но вы довольны?
- Нет...
- Бедняга Чечевицын!
Шебуев мельком взглянул на хозяйку и промолчал, лишь на скулах у него явились красные пятна. Скоро он ушел, такой же недовольный и угрюмый, каким явился.
