— Согласно показаниям моих сенсоров, на корабле нет никого в сознании. Но там может быть и…
— Не стоит утверждать так однозначно, — заявила она. — Ты подготовил медицинскую бригаду?
— Мы ведь только начали ближе узнавать друг друга, — грустно сказал он.
Чанна на некоторое время замолчала, уловив в его голосе подлинное чувство.
— Ты самый большой манипулятор, с которым я встречалась в своей жизни, — констатировала она ледяным тоном, прикрепляя катушку оптического волокна к своему скафандру. Симеон вздохнул. — Посмотри, я пока еще не полная идиотка. Буксир прикроет меня сбоку, а я всего в двух шагах от люка.
— Я? Манипулятор? Я обязан не давать своему «телу» рисковать собой и хотя бы недолго поддерживать у него хорошее настроение.
Осторожно оторвав ботинок, Чанна сделала первый шаг к люку, затем второй. Потом, освободив обе ноги, она подлетела вплотную к отверстию, чтобы получше рассмотреть его. Из левого рукава ее скафандра выскочила магнитная кошка, слегка оттолкнув ее от корабля. Промелькнул контактный диск, размотавший шнур из мономолекулярного волокна и закрепившийся на двери шлюза. Чанна нажала кнопку и подтянула себя к люку. Пэтси поспешила последовать за ней, совершив эффектное сальто и приземлившись меньше чем в локте от подруги.
— Дешевый выпендреж, — сказала Чанна.
— Не только ты обладаешь опытом этой работы, — парировала Пэтси. Ее голос звучал легкомысленно, но пистолет был наготове, когда она всматривалась в наполовину открытый люк — Спасательная команда, передает Кобурн. Мы готовы войти в эту плавучую тюрьму. Страхуйте!
Чанна облизала сухие губы. «Это от воздуха в скафандре, — убеждала она саму себя. — Всегда он слишком сухой». А вслух, для Симеона, она сказала:
— Ты просто завидуешь мне, Беллона Каменное Лицо, бесстрашная героиня космического фронта.
— Вот в этом я с тобой полностью согласен, Чанна, — задумчиво сказал Симеон.
— Гм.
Она даже крякнула от усилия, пытаясь протиснуться сквозь полуоткрытый люк.
— Смотри не застрянь, — послышался ценный совет Симеона.
Чанна захихикала.
— Не смеши меня, — выговорила она ему. — И прекрати читать мои мысли.
Испытав самые неприятные чувства, пока пластик терся о металл, она наконец протиснулась внутрь. В отсеке хранилось оборудование, давным-давно снятое с производства: системы жизнеобеспечения и стеллажи для хранения скафандров, пустые ящики, полуразобранные приборы. В полумраке светилась лишь одна взлетная полоса. Со стороны корпуса виднелась нелепая тяжелая дверь, ведущая в воздушную камеру, а на соседней стене — ряд мигающих огоньков датчиков.
