? Последние модели даже управлялись мозгом, пока Центральные миры из гуманных соображений не прекратили подобную практику. Среди этих сект встречались даже, — он сделал небольшую паузу, чтобы покопаться в своем словаре, — аберрантийские!
[20] Гм, могу поспорить: этот какие-то глупцы решили переделать в орбитальную станцию. Посмотри, сколько здесь разного нелепого барахла!
— Так вот что значит твоя графа «разное»! — ехидно вставила Чанна.
— Технических нововведений, — ответил он совершенно серьезно, не обращая на ее подвох ни малейшего внимания, — приклепанных снаружи к обшивке: обсерватория, станция связи и все прочее. Корабль предназначался для использования на орбите. Я хочу спросить, кто отправится в полет на судне со свисающими с него железяками? Даже на старте его невозможно выровнять по лучу, он несбалансирован и в полете будет вести себя совершенно непредсказуемо.
Чанна просмотрела еще несколько записей с зондов, в том числе и несколько видов, полученных сенсорами пограничной зоны, когда эта махина прорывалась сквозь нее, и они смогли оценить масштаб погрома, учиненного в результате ее экстренного торможения.
— Должно быть, они выполняли полученные ранее инструкции, — сказала она, оставив на экране снимок обломков радара и радиоантенн. — Мне кажется, этот ущерб был причинен кораблю во время боя.
— Гм. — Симеон быстро сделал подробное сканирование и сравнил его результаты с источниками из своих военных файлов. — Ты права, о моя несравненная Чанна. Антенна-передатчик была сбита, поэтому они не могли ответить на наши предупреждения. Кто бы их ни обстреливал, он прекрасно знал и эту посудину, и ее самые уязвимые точки. Видишь выбоины в форме звезд на обшивке? И эти длинные расплывчатые вмятины на корме? Мне кажется, их оставили лучеметы дальнего радиуса действия. Трудно сказать, потому что судно так обезображено. — Теперь он говорил медленнее, настороженнее. — Черт возьми, Чанна, такие лучеметы приняты на вооружение в регулярном флоте. По-настоящему серьезное оружие. — «Да, мой мальчик, это тебе не игра в войну». — Кто-то действительно пытался уничтожить этот корабль.
— Значит, жертвы находились в таком отчаянном положении, что решились лететь вслепую, практически ничего не слыша, — подытожила Чанна. Это было отнюдь не безопасно даже в вакууме межзвездного пространства. — А теперь я задам следующий вопрос, который напрашивается сам собой: им удалось уйти? Или их преследуют до сих пор?
