«Спасут, спасут», — шуршали деревья.
«Отыщут, отыщут», — шептали другие.
«Помогут, помогут», — соглашались третьи.
А какой-то один голос в темноте твердил своё:
«Если сумеет попросить, если сумеет попросить».
А тем временем ночь подходила к концу.
Небо из чёрного стало синим. Звёзды из ярких стали бледными. А внизу, на далёкой земле, мальчик разглядел белые цветы. Цветы казались совсем маленькими, земля была далеко. Мальчик тяжело вздохнул. Он подумал: «Другие мальчики умеют лазить по деревьям вверх и вниз, а я не умею, не научился. А теперь он мог только поглядывать вниз да вздыхать. Может, он даже заплакал бы, но плакать мальчик не любил. Может быть, и закричал бы, но для чего кричать, если никто не услышит?
И вдруг в предутренней тишине раздался голос, уверенный и резкий:
«Брат! Брат! Пора! Брат!»
Мальчик вздрогнул от неожиданности, а голос повторил:
«Брат! Пора!»
Вдруг это пришла помощь? Мальчик крикнул:
«Я здесь! Вот он я!»
Но тут он увидел того, кто кричал, и радость сразу прошла. На соседней сосне сидела знакомая ворона и не сводила с мальчика своего сердитого глаза.
Вот тебе и помощь.
Мама посмотрела на часы.
— Всё, Дима, спать.
— Ну вот, всегда так, — заныл Дима, — спать, спать. Скажи хоть, зачем она прилетела, эта ворона? Скажи, и я сразу засну.
— Я бы с удовольствием сказала тебе, — ответила мама, — но этого пока не знает никто.
— И ты, мама?
— И я. В сказках всегда так — до самого конца неизвестно, чем всё кончится.
В то утро мама варила манную кашу. Дима увидел и заворчал:
— Опять манная, ненавижу манную.
— От манной каши растут и крепнут, — ответила мама.
— Не хочу расти и крепнуть. — Так сказал Дима и выдвинул вперёд нижнюю губу. Начинались капризы.
— Перестань, — попросила мама, — ты не маленький.
— Маленький, — сказал Дима громко, противным голосом.
Папа перестал жужжать бритвой, вышел в кухню и мирно спросил:
— О чём толкуете? Доброе утро!
Лицо у папы доброе, круглое, щёки блестят, глаза, как щёлочки, а в них весёлые точечки.
— Опять манная, — упирается Дима, — ненавижу и не буду.
Мама сердито молчит, мешает кашу, лицо у мамы замкнутое, безразличное. Как будто не её сын тут переживает, а какой-то посторонний человек, до которого маме нет никакого дела. От этого Дима разозлился ещё больше и закричал ещё громче:
— Не буду! И всё! Не хочу! И всё!
— Чего не будешь-то? — поинтересовался папа, намазывая масло на хлеб.
— Ничего! — завопил Дима. — Не хочу ничего!
