Краеугольным камнем теоретических основ эквивалентного обмена является такое понятие как "стоимость реального товара". К слову сказать, категория "стоимость" используется экономистами уже не одну сотню лет. Однако до сих пор, рассуждая о стоимости и ее экономической природе, экономисты не пришли к единому мнению по поводу того, а что собственно означает само слово "стоимость"; о каком свойстве товара тут идет речь. И если слово "стоимость" - силлогизм, то какие значения оно имеет.
В этой связи весьма показательны рассуждения А. Смита, изучавшего экономическую природу стоимости.
"Слово стоимость, - пишет он в "Исследовании о природе и причинах богатства народов", - имеет два различных значения: иногда оно обозначает полезность какого-нибудь предмета, а иногда возможность приобретения других предметов, которую дает обладание данным предметом. Первую можно назвать потребительной стоимостью, вторую – меновой стоимостью".
Однако из приведенной цитаты видно, что и А. Смит, рассуждая о стоимости, не говорит о том, что он понимает под словом "стоимость". А то, что стоимость может иметь форму, как потребительной стоимости, так и меновой стоимости, само по себе еще не проясняет, какой же все-таки смысл несет термин "стоимость".
Говоря о "стоимости", прежде всего, необходимо учитывать характер экономической модели, в рамках которой рассматривается данная категория. Если речь идет о модели идеального рынка со свойственной ему свободой предпринимательства, торговли, конкуренции, ценообразования и т.д., о рынке, на котором товары появляются лишь в результате трудовой деятельности их производителей, то стоимость товара - это определенное количество труда (рабочего времени), затраченного на производство данного товара. Другими словами, стоимость усредненного реального товара (речь идет о товаре с усредненными качественными характеристиками) - это те затраты труда усредненного работника, которые стоят за производством данного товара: чем выше эти затраты, тем выше и стоимость.
Следует особо подчеркнуть, что предложенный взгляд на "стоимость товара" не применим к неидеальному рынку. Например, в условиях, когда спекулянты, скупив определенные товары, устанавливают на них "заоблачные" цены, такие "авторитарные", искусственно взвинченные цены денежным выражением стоимости этих товаров не являются.
Отсутствие трудовых затрат на "производство" фиктивных товаров, равно как неспособность "кусков голубого неба" удовлетворять потребности людей, являются причиной того, что фиктивные товары обладают фиктивной (кажущейся) стоимостью. Из этого следует, что обмен реального товара на фиктивный является неэквивалентным изначально. С позиции обеспечения эквивалентного обмена, фиктивные товары участвовать в обращении на рынке не могут и цены иметь не должны.
