Тинг в Маниле | страница 10
Ответом был снаряд, взбивший фонтан впереди «Рэйли». Китайцы почти достали его из дальнобойного тяжелого орудия. Капитан Миллер дал полный ход, чтобы быстрее сократить дистанцию. Из крупного калибра на «Рэйли» было лишь одно 8-дюймовое носовое орудие против трех тяжелых у китайцев: 10-дюймовое у «Пина» и два 8-дюймовых у «Цзи». Зато в средней артиллерии полное превосходство будет у «Рэйли» — десять 5-дюймовых пушек против трех китайских 6-дюймовок. Он, Миллер, справится с наглыми косоглазыми один, даже без отставших из-за тихого хода «Бостона» и «Конкорда».
Крейсер «Цзи-юань»
«Бостон» тем временем уже стрелял по шедшим параллельным курсом испанцам. На такой дистанции огонь могли вести лишь тяжелые 8-дюймовые орудия. На устаревшем американском крейсере их было два — в диагонально расположенных носовом и кормовом барбетах, придававших кораблю довольно кособокий вид. Но огонь всего из двух орудий показался американцам недостаточным. Предоставив удалившемуся вперед «Рэйли» драться с новым противником, «Бостон» и «Конкорд» пошли на сближение с испанской флотилией, чтобы задействовать свои 6-дюймовки.
Скоро между кораблями разгорелась перестрелка. Испанские канониры, хотя и сталкивались с разбойничьими лодками мавров и малайцев, не имели должной подготовки и стреляли с частыми промахами. Огонь американцев, впрочем, тоже был не очень умелым; расчеты просто стремились выпустить как можно больше снарядов по заранее определенной дистанции. Испанцам часто удавалось сбивать прицел, маневрируя под обстрелом. Огневой бой показался американцам не таким легким, как ожидалось. С уходом «Рэйли», «Бостон» и «Конкорд» лишились своего огневого преимущества. Против девяти орудий их общего бортового залпа у испанцев было четырнадцать. К тому же американцы вели огонь по всем пяти испанским кораблям (даже по сильно отставшему «Маркизу де Дуэро»), тогда как испанцы сосредоточенно били по «Бостону», чьи высокие архаичные надстройки будто притягивали вражеские снаряды.
Ранее уже сильно поврежденный в ночном сражении с береговой батареей «Бостон» вздрагивал от всё новых попаданий. Испанский снаряд ударил в малокалиберное орудие на верхней палубе и вызвал там пожар. Горящие обломки летели на задний барбет. Орудие главного калибра было выведено из строя, возникла угроза взрыва боекомплекта. На помощь избиваемому крейсеру поспешила канонерка «Конкорд», которой ранее тоже сильно досталось от береговых орудий.
