Уже очень давно никто не называл его этим именем.
— Неужели мы знакомы? — пролепетал Сказочник, он начал уставать.
Русалки звонко засмеялись.
— Неужели он всё забыл?.. — сказала одна из них.
— Ш-ш-ш! — предупредительно оборвала её главная русалка.
Она подплыла к Сказочнику и положила руку на его плечо.
— Ты скоро утонешь, — сказала русалка. — Но есть один старый уговор. Мы кое-чем обязаны старухе Альбе.
— Она не так уж стара, — возразил Сказочник, но русалка заставила его замолчать, дотронувшись до рта холодным пальцем.
— Ты давно не был дома… — морская девушка вздохнула. — Мы тебе поможем, но только в обмен на услугу.
— Какую?
— Ты должен сочинить про нас добрую, волшебную сказку.
— И чтобы про любовь, — добавила другая русалка.
Главная русалка одарила подругу строгим взглядом и спросила:
— Согласен?
— А если я не смогу?
— Если ты сомневаешься, то оставайся с нами, — холодно сказала русалка и толкнула его под воду.
Злой Сказочник, вновь оказавшись на поверхности, долго откашливался — он немного наглотался солёной воды.
— Разве можно отказать такой хорошенькой девушке, — сказал он, наконец.
— Тогда прощай, — и главная русалка скрылась в море.
Остальные же, посмеиваясь, приблизились к Сказочнику вплотную. Кто-то схватил его за руки, кто-то — за ноги. Он чувствовал прикосновение холодных хвостов, покрытых чешуёй.
— Мы поплывём быстро, — сказала одна русалка. — Постарайся не захлебнуться.
И они поплыли, рассекая морскую гладь. Со стороны, наверное, это было странное зрелище — будто у человека с десяток рыбьих хвостов. Брызги, морская пена летели в разные стороны.
Через час русалки остановились. Сказочнику показалось, что они решили передохнуть, но одна из них указала пальцем куда-то вперёд и сказала:
— Вот он, твой остров. Будь добр, доплыви до него сам.
Злой Сказочник поблагодарил девушек.
— Прощай, Сакамар! — крикнула одна из русалок.
С сильным всплеском они исчезли из виду.
Сказочник лёг на спину и слабо замолотил ногами по воде. Медленно, но верно он приближался к острову.
— Сакамар… — вдруг прошептал кто-то.
Это была желтоглазая русалка, которую он увидел первой. Похоже, она оторвалась от подруг. Она плыла рядом с ним.
— Сакамар, поцелуй меня, — тихо попросила она.
— Я не могу, Арианна, — также тихо ответил Злой Сказочник; откуда-то он вспомнил её имя.
Русалка грустно улыбнулась.
— Тогда… напиши сказку! — неожиданно сердито закончила она и сильно ударила его хвостом. Больше он её не видел.
