Именно эту точку зрения и пытался привить Кастанеда своим студентам в университете в Лос-Анджелесе и позже в университете Южной Калифорнии. Однако он мало преуспел на этом поприще. И он стал все более следовать совету дона Хуана — держаться подальше от света рампы, чтобы не навредить своей растущей популярностью дальнейшим успехам на пути искусства магии. Он должен был стать недосягаем для повседневного мира, чтобы не быть привязанным к одной позиции коллегами, сторонниками или противниками, позиции, которая исключала бы любую возможность дальнейшего продвижения вперед.
Стратегическое отступление Кастанеды породило информационный вакуум, ставший основой не только для диких слухов о его жизни и занятиях, но и для появления целой когорты бесстыдных плагиаторов и шарлатанов. С одной стороны, его недостижимость расправляла крылья фантазии читателей, которые спрашивали себя, существует ли дон Хуан в действительности или все написанное является лишь рекламным трюком находчивого писателя-фантаста? С другой стороны, отсутствие автора открывало двери жадным до наживы или нервнобольным имитаторам, которые с радостью устремились в предоставленную им лазейку, чтобы превратить в действительность на сцене жизни их версию сказки ученика магов.
В интервью и в докладах Кастанеда охотно рассказывает о личной встрече с одним из этих имитаторов, причем следует заметить, что история эта — действительно единственная в своем роде. Кастанеда находился во время этой встречи инкогнито на вечеринке в Саусалито, на которую Алан Уотс пригласил всевозможных идолов нового сознания:
«В центре патио стоял хорошо выглядевший мужчина, высокий, красивый, голубоглазый, подкупающе интересный — и, конечно, босиком. Это было в начале семидесятых. Он как раз надписывал книги, и хозяин сказал мне: «Я хочу представить Вам Карлоса Кастанеду». Итак, мужчина представлял Карлоса Кастанеду, окруженного когортой прекрасных женщин. Я сказал ему: «Очень рад познакомиться с Вами, мистер Кастанеда». Он ответил только: «Доктор Кастанеда». Он чертовски хорошо играл свою роль!»
Если такие наглецы встречались и не слишком часто, было, однако, достаточно возможностей сорвать куш из дефицита информации у многих читателей Кастанеды. Так, существуют некоторые организованные группы, которыми руководят лица, утверждающие, что они тоже были учениками дона Хуана или его спутников или являются прямыми потомками других толтекских линий. Другие заявляют, что были посвящены в маги самим Карлосом Кастанедой, и продают свои «знания» за кругленькие суммы в книгах, докладах или на семинарах.
