- Мы и не надеялись, что сможем победить их, - ответил Тома, - Мы надеялись, что, понеся здесь потери, они уйдут.
- Они не уйдут, - покачал головой Оби-Ван, - Их стратегия - подавление. Они не отступятся.
- Если я скомандую отступление, всё будет кончено, - сказал Тома, - Я буду вынужден сдать Элустан.
- Если это нужно сделать, это должно быть сделано, - сказал Оби-Ван.
Тома наклонился к передатчику.
- Всем пилотам. Возвращайтесь на базу. Сражение проиграно. Возвращайтесь на базу. Вы сделали что могли, каждый из вас...
Он наклонил голову. Оби-Ван видел, как непросто давалось Том'е это решение. Но когда он поднял голову, его глаза уже были ясны. Встав так, чтобы Оби-Вана не было видно, он вызвал на связь командующего силами Империи, адмирала Риввела. Вскоре лицо Риввела появилось на экране.
- Я готов капитулировать, - сказал Тома, - Я прошу о коридоре безопасности для моих пилотов. Эйчерин согласен стать частью Империи.
- И вы полагаете, что после ваших действий, после потерь с нашей стороны, это реально? - издевательским тоном поинтересовался адмирал Риввел, - Вы заплатите за свои действия. Я не принимаю ваших условий. Капитуляция пройдет на моих условиях.
- И каковы ваши условия?
- Уничтожение. Элутан заплатит за сопротивление полным разрушением. Приготовьтесь к массированной бомбардировке. Мы уже вывели из строя ваш планетарный щит.
Тома резко развернулся к компьютеру. Увы, Риввел не лгал.
- Нет! Это древний город, священный для всех жителей Эйчерина, наша самая главная ценность!
- Вы должны были подумать об этом раньше - прежде чем делать его своей базой.
Экран погас.
- Что я наделал? - вслух проговорил Тома.
- Не вы, - отозвался Оби-Ван, - Они. Вы должны отменить приказ пилотам о возвращении на базу. Здесь они будут уничтожены.
- Они уже почти здесь ..., они не знают...
Это действительно было так. Мигающие огоньки приближались, позади них виднелись огни преследующих их имперских истребителей. Тома взялся за передатчик.
- Не возвращайтесь в Элутан! Повторяю, не возвращайтесь! Уходите!
Через мгновения Оби-Ван видел уже только ведущие огонь огромные имперские корабли - истребители сил Сопротивления брызнули в разные стороны, уходя от бывшей базы. Это удалось всем - и Оби-Ван ещё раз восхитился мастерством пилотов Эйчерина. Но тут он с беспокойством заметил, что два истребителя, уклонившись от огня, снова взяли прежний курс.
- Ферус и Райна возвращаются сюда, - сказал он.
- Нет, - не поверил Тома, - Они же будут уничтожены.
