* * *
За перелеском в стороне притихшей передовой послышался одиночный выстрел. И едва Федор подумал, что выстрел произведен из немецкой винтовки, как в ответ раздалась с нашей стороны длинная пулеметная очередь.
— Нашел-таки я этот пропавший рой, — услышал Федор голос Королева. — Неделю искал его в лесу. Но все-таки нашел. Отличная была матка. Самым продуктивным стал улей, куда я тот рой посадил.
Федор мельком глянул на клевер, около которого работала пчела. Но ее уже не было — улетела.
— А пчелы, Кузьма Григорьевич, воюют между собой?
— Зачем им?
— Может быть, вы просто не знаете?
Королев помолчал, обдумывая ответ.
— Не замечал и не слышал о таком. Да и как им воевать, коли, выпустив жало, мрет пчела?
— А с медведями?
— Это другое дело, — резонно заметил Королев.
Мысли Федора перескочили на другое. «Вот Королев в двух метрах от меня лежит. А вдруг бы это был немец. Я — безоружный, и у него ни одного патрона. Как вот из такого лежачего положения броситься на него? Ну-ка, подумай», — повторил Федор приговорку Русских.
— Ты что? — спросил Королев, посмотрев в глаза Федора.
— Думаю.
— Как из такого положения захват сделать?
— Да.
Королев и Русских — единственные из разведчиков еще боролись с Федором, тренировались с ним по самбо, остальные отмахивались. Федор в борьбе очень ярился, словно забывал, что не совсем всерьез идет бой. Но младшему лейтенанту нравилась ярость Федора, а Королева не мог никогда одолеть в безоружной схватке никто. И был Королев отличным стрелком.
— Так чего же ты ждешь? — спросил Королев.
— Тебя, — на тренировках Федор как-то незаметно для себя переходил со всеми на «ты».
— Это, может, иногда и верно — выждать.
— Почему?
— Характер раскрывается в первом броске. Вот ты ногу правую подтягиваешь. Хитришь. Не выйдет.
Но Федор уже бросился. И неожиданно почувствовал, что не упал, а сильные руки подкинули его. Потом удар по ногам снизу вверх, он перевернулся, шлепнулся на спину, тяжелая ладонь Кузьмы опустилась ему на горло.
— Как выйти? — спросил Федор.
— Думай. Пять секунд. Двадцать один, двадцать два…
Федор схватился пальцами за предплечье Кузьмы и, изогнувшись, освободил шею, вскочил.
— Правильно догадался, — похвалил Королев. Он и сделал-то всего четыре движения и продолжал лежать на боку, с улыбкой глядя на запыхавшегося Федора. — Безоружный человек, Федор, порой бывает вдвое сильнее вооруженного финкой. Вооруженный словно однорукий, и все его внимание — на ноже, на палке. Но есть люди, которые в драке не забывают и о второй руке. Тренированные, спортсмены. Таких надо разгадать по стойке, по первому движению.
