— Госпожа Редлих, у нас к вам еще несколько вопросов, — начал один из сотрудников. — Мы, конечно, затрудняем вас, но нужно соблюсти все правила следствия, хотя дело Шикеданца не очень сложное. Полностью подтвердились наши подозрения, что ваш знакомый, разыгрывавший из себя добродетеля, на самом деле хотел продать ваш земельный участок и присвоить вырученные деньги. Мошенник во всем признался. Ему не оставалось ничего иного. Он не смог предъявит ни одного документа, который подтвердил бы его намерения построить на участке дом. Ни какого-нибудь чертежа, или рисунка на худой конец, ни договора на строительство, короче говоря, ничего. Все чистое мошенничество.
Говоривший замолчал, чтобы бабушка Редлих могла осмыслить сказанное. Через пару минут тишину нарушил второй полицейский.
— То, что произошло с собаками, тоже дело его рук, — пояснил он. — Шикеданц знал, что вы очень привязаны к животным и что добровольно не откажетесь от них. Поэтому он попытался умертвить их одну за другой. Живодер рассчитывал на то, что смерть собак вызовет у вас тяжелые переживания, вы будете сильно нервничать, волноваться. Этот длительный стресс окончательно подорвет ваше здоровье и приблизит его к главной цели: поместить вас в дом для престарелых как можно быстрее или даже довести до смертного одра…
Рассказчик замолк, увидев, что старая женщина закрыла глаза. Конечно, ей не легко было выслушать все это. Но она взяла себя в руки и попросила продолжить рассказ.
— Я, собственно, закончил, — сказал сотрудник уголовной полиции. — Вам не нужно больше волноваться. Все, как видите, завершилось хорошо. Мы с помощью юных сыщиков—любителей и их энергичной учительницы разоблачили мошенника. Теперь вы можете спать спокойно. Шикеданц не тронет ваших четвероногих друзей. Этот тип уже задержан и привыкает к тюремной атмосфере, в которой ему придется пробыть после вынесения приговора еще длительное время. Ну как, госпожа Редлих, что скажете?
Старая женщина смущенно закивала головой.
— Что я могу сказать? Знаете, очень тяжело разочаровываться в людях. А ведь у этого человека было такое дружеское и честное лицо…
Оба криминалиста улыбнулись.
— Знаете, госпожа Редлих, на выражение лица никогда нельзя полагаться. Главное — что у человека в голове и на душе.
Радость греет людей, как яркие солнечные лучи. В конце концов, и она приходит к доброму человеку.
Анналуиза Редлих пела про себя. В душе у нее раздавались звуки вальса, который она танцевала когда—то совсем юной девушкой. Сегодня она развеселилась. Долгие недели на нее давил груз волнений, забот и лишений. Но теперь ей посчастливилось: она может вести тихую, мирную жизнь и посвятить себя саду и четвероногим друзьям. И никакой Энгельберт не в силах этому воспрепятствовать. Если сейчас хлопнет калитка, и собаки завоют и заскулят, ей нечего бояться: это пришли добрые люди, настоящие друзья. Это ее «дети», они навещают ее почти каждый день.
