Тиа изучила их в моей протянутой руке, но не стала брать:
– Да. Благородная шпинель, зеленый шнурок с платиновой нитью… Они принадлежат Ходящим. Нашел в особняке?
– Видела тела?
– Да, – не стала скрывать она. – Раньше четки принадлежали Сорите. Нынешняя Мать умна, раз вспомнила о них. Это так называемый символ слова Матери.
– Никогда о таком не слышал, – подозрительно прищурившись, промурлыкал Шен, намекая, что Тиф лжет.
– Об этом предмете давно забыли. Насколько я знаю, со времен Войны Некромантов им никто не пользовался.
– В них есть какая-то сила? – поинтересовался я.
– Нет. Всего лишь красивая безделушка. Но со смыслом. Раньше, когда глава Башни принимала важное решение, то давала своему посланнику четки. Это было доказательством верности слову. Цейра Асани, как видно, знает кое-что об очень старых обычаях. Судя по четкам, дело было крайне важным.
Целитель пожал плечами:
– Если ты не врешь.
– Придержи язык, мальчик! – нахмурилась Тиф. – Хватит подозревать меня.
– Ты Проклятая. Кого мне подозревать, как не тебя? – удивился парень.
– А ты осел! У меня нет причин лгать!
– Отвалите, – попросил я. – Если хотите погавкать друг на друга – проваливайте в лес.
Оба со злостью посмотрели на меня.
– Если бы взгляды могли убивать, – задумчиво произнес я, убирая четки. И, встав с земли, повернулся к Шену: – Наслаждайся последними днями свободы, малыш. Радужная долина не за горами.
– Значит, тебе так и не удалось убедить его, что лезть туда не следует? – заинтересовалась Тиа.
– Нэсс сам идет туда! – буркнул Целитель.
– У меня нет «искры». И у меня нет выбора. В отличие от тебя.
– Теперь, Шен, ты для них такой же зверь, как и я, – сказала Проклятая.
– Я – это не ты! – Голубые глаза Целителя сверкнули яростью.
– Сколько негодования. Пф! Еще не вечер. Как говорила Тальки – темная «искра» меняет всех нас. Так что не суди других. Посмотрим, что случится с тобой и как ты распорядишься Даром.
– Уж куда лучше, чем это сделала ты. Спорю на сол…
– Спорю на сорен, что тебя еще надо учить лет десять, чтобы вышло хоть что-то путное. Разумеется, с момента нашей встречи ты стал сильнее, «искра» горит ровно, но этого мало, чтобы стать чем-то большим, чем Ходящий.
– Куда ты клонишь? – подозрительно нахмурился Целитель.
– Я могла бы научить тебя.
– Что?! – Он поперхнулся, уставившись на нее. – А кто тебе сказал, будто я на это соглашусь?
– Надеюсь, ты все-таки не такой идиот, каким хочешь казаться. Твое обучение только началось и тут же оборвалось, как ни прискорбно. Если ты хочешь чего-нибудь достичь – надо совершенствоваться. Сделал один шаг, придется делать и второй. Иначе все труды Лаэн окажутся бессмысленны. Ты ведь этого не хочешь? К тому же, – она помедлила, – только так у тебя появится хоть какой-то шанс противостоять им.
