– Что ты намерен делать с ней дальше?
– Мне не нравится твой тон. – Он посмотрел на меня из-под капюшона. – Рону я не брошу!
– Расслабься, малыш. За кого ты меня принимаешь? Я не собираюсь гнать умалишенную.
– Она не умалишенная!
– Да ну? – Я с интересом посмотрел на него, словно видел впервые.
– Я считаю, что бросить ее – бесчеловечно, – буркнул он, пряча глаза.
– Бесчеловечно тащить девушку Бездна знает куда, а также рисковать ее жизнью, когда она даже не понимает, где находится и что вокруг происходит. Дорога ведет нас в Радужную долину. Думаю, стоит оставить ее там. Ходящие смогут позаботиться о Роне лучше, чем мы с тобой. И, если ты это хочешь услышать, она для нас – обуза. В случае опасности ты бросишься защищать ее жизнь, а не свою.
– С чего ты так решил?
– По глазам вижу.
Он скривился, словно съел что-то отвратительное:
– Оставь ее в покое.
– Я уже сказал все что надо, малыш. Раз ты решил стать опекуном Роны и отвечать за ее жизнь – это твое дело. Но если мы нарвемся на неприятности и она погибнет – винить ты сможешь только себя.
– Следует полагать, что ты тогда будешь мстительно злорадствовать.
– Поменьше яду, Шен, и люди к тебе потянутся. – Я доел сухарь, открутил пробку у фляги и напился. – Ты, кажется, забываешь. Рона спасла мою шкуру, очень к месту охладив горячий пыл Киры. Можешь по старой привычке думать обо мне что хочешь, но я не обрадуюсь, если бедняжка отправится в Счастливые сады раньше положенного срока.
Он, похоже, призадумался над моими словами, а затем уже гораздо более примирительным, хотя и несколько оскорбленным тоном произнес:
– Тебе она доверяет больше, чем мне.
– Что же. Вполне возможно. Она чувствует твою «искру». А в последнее время девчонке крепко досталось от разного рода… носителей Дара. Думаю, со временем это пройдет.
Целитель хмуро взглянул на меня:
– След так и не появился?
– Нет.
– Тогда на что ты надеешься?
– На удачу, на судьбу и на благословение Мелота, – с иронией ответил я, а сердце предательски кольнуло.
Лаэн ничто из вышеперечисленного не помогло. И даже я в момент ее гибели был далеко от нее.
– Вот как… Значит, надежды почти нет.
– Надежда есть всегда, малыш. Особенно если не сдаваться. Я докопаюсь до истины. Рано или поздно, но узнаю все. И лучше бы тому парню хорошенько спрятаться.
Наверное, у меня что-то такое промелькнуло в лице, что даже он перестал спорить по-пустому.
– Тебе ведь ни к чему ехать в Радужную долину, а, Нэсс? Это меня там ждут.
