Однако не все в городе были такими смелыми – многие бежали на лодках и баркасах, среди них оказался прежний начальник городской стражи, а фон Крисп как раз скитался безо всяких планов и перспектив. Уцелев в битве на холмах при Аруме, он не знал, что теперь делать.
Должность оказалась кстати, однако старая страсть – игра в кости – снова настигла его.
Возвратился Поттер, который достался фон Криспу от прежнего начальника стражи вместе с его квартирой.
– Принес, ваше превосходительство!
– Молодец… Подавай сюда, сам-то я не подойду.
Поттер перебрался через забор и подал хозяину кувшин с вином. Тот принял его дрожащими руками и стал пить большими глотками.
Вино была холодное, но имело отвратительный вкус. В конце концов это заставило фон Криспа прерваться.
Пожевав губами, он посмотрел на слугу:
– Это что за дрянь?
– Мне про то неведомо, ваша милость, лавочник сказал – херес.
– И взял пять серебряных пуговиц за четверть меры этого пойла?
– Сейчас все дорого, но если вино скверное, давайте я допью.
– Не торопись, мерзавец, я еще проведу над тобой следствие.
Фон Крисп вздохнул, снова приложился к кувшину и допил все.
Несмотря на отвратительный вкус, вино подействовало на состояние начальника городской стражи самым положительным образом. В его окружающий мир вернулись краски, звуки и запахи.
– Так ты говоришь, на пять пуговиц хереса дали? – вернулся к прерванному разговору фон Крисп и, опершись на стену, поднялся.
– Ну, я же не могу ему перечить, ва…
Договорить он не успел, получив звонкую затрещину.
– За что, ваше благородие? – завыл Поттер, прикрываясь руками.
– Живо давай сюда пуговицы и медь, что получил на сдачу. И не заставляй меня ждать!
Шмыгая подбитым носом, Поттер выгрузил на ладонь хозяина оставшиеся пуговицы и сдачу.
– Будем считать, что ты просто забыл мне их вернуть, – смягчился фон Крисп, поскольку чувствовал, что его отпускает. Ссыпав пуговицы и деньги в пустой кошелек, он поднял оброненные перчатки и огляделся – из окна своего дома выглянул сосед, но сейчас же спрятался. Третьего дня владелец мясной лавки напомнил фон Криспу о долге за свиной окорок и тут же лишился двух зубов.
Едва фон Крисп добрался до своей квартиры и с помощью Поттера снял сапоги, как в дверь постучали.
– Кого это там принесло? Поди открой.
Поттер поспешил в прихожую и вскоре вернулся:
– Вам на службу требуется, ваше благородие, пришли двое обиженных и сержант Пламб с ними.
– Ну так скажи, что меня нет, я… Разве не видишь – мой костюм птицы обделали. Как там их?
