– Вы покинули нас. Откуда вам знать, удалось ли мне пережить его? – Хотя в ее словах чувствовалась язвительность, в них не было злости, и он, вероятно, не обиделся.
– Поскольку вы не рыдаете, и на вас нет следов физической расправы, я могу сделать вывод, что моя тетя не превысила границ своих полномочий.
Линет кивнула. Что ей еще оставалось делать? Баронесса действительно изо всех сил старалась выявить ее малейшие промахи. Когда они покончили с обедом, она выдала ей лист с перечнем заданий, которые Линет следовало выполнить к завтрашнему дню. Список начинался с требования ходить по комнате с книгой на голове и завершался указанием сто раз выполнить упражнение по правильному обращению с бокалом вина.
– Да, – заметила Линет, – похоже, скучать мне не придется. Виконт поставил свой бокал на стол.
– Завтра я приглашу портных, которые подберут для вас платья, обувь, веера и тому подобное. Если вы пожелаете, можете задавать им любые вопросы, но никогда не отменяйте их решений. Они весьма компетентны, и я полностью доверяю им.
– А мне вы не доверяете?
Она не знала, что ее дернуло задать этот вопрос, но виконта этот вызов вовсе не смутил. Он улыбнулся и спокойно произнес:
– Нисколько.
Затем он пролистал какие-то бумаги и попросил:
– Покажите мне ваши счета.
Она, молча, передала ему свой лист, наблюдая за его реакцией. На лице Марлока отразилось удивление.
– Ваши расходы весьма целесообразны. Верны ли все эти суммы?
– Конечно, верны! – с вызовом подтвердила Линет. Виконт улыбнулся.
– Тогда вам не стоит бояться меня.
Она нахмурилась.
– А те... другие девушки, что были здесь до меня... – Она умолкла, опасаясь, что, возможно, не имеет права спрашивать об этом.
– Так что же? – Виконт с интересом смотрел на нее.
– Они преувеличивали расходы?
Он положил на стол лист с ее расчетами.
– Вы хотите знать, не пытались ли они обманным путем вытянуть из меня деньги? Одна пробовала так поступить, но я раскрыл ее обман. – Он окинул ее серьезным взглядом. – Помните, Линет, я всегда замечаю ложь.
Она кивнула, ничуть не сомневаясь в том, что он говорил.
– Прекрасно, – сказал виконт.
Он выдвинул ящик стола и вынул оттуда блокнот.
– Отныне записывайте все расходы в этот блокнот, а свой лист можете оставить себе. – Марлок жестом указал ей на маленький, несколько потертый от времени дамский столик, который стоял в углу. – Вы можете работать здесь.
Линет согласно кивнула, взяла толстый блокнот и села за крошечный столик, чтобы приступить к выполнению своего задания. Работа с числами была довольно скучной, и вскоре ее мысли, переключились совсем на другое.
