Кирш сняла ботинки и прошла в гостиную, Кот помялась и тоже сбросила обувь, подтянув носок с дыркой на пятке.
— Стелла? Да влюбилась, наверное! — Кирш засмеялась, но на самом деле почувствовала неприятную оскомину: она не уважала Стеллу, считая ее беспринципной приспособленкой, а теперь вот, не брезгуя, обратилась к ней за помощью.
Кот промолчала и сделала вид, будто разглядывание камина — это единственное, что может ее сейчас увлечь. У нее не было пи женской интуиции, ни мужского умения метко делать выводы, но какое-то волчье чутье изгоя часто предупреждало ее об опасностях; оно же подсказывало ей, что Стелла — это уши и глаза Галины Долииской — дамы, неистово желающей приручить Кирш…
Слышно было, как за сплошным деревянным забором проехала и остановилась машина: Кирш и Кот, открывшие по бутылке привезенного из города пива, испуганно переглянулись и стали ждать. Хлопнула дверь, и машина уехала, Кирш выдохнула, подошла к камину и сняла с него шахматы, Кот поняла, что сон на сегодня отменяется и завтра утром она поедет на работу, засыпая за рулем: Кирш любила долгую игру в шахматы, и с тех пор, как она бросила героин, пожалуй, только это и позволяло ей по-настоящему отвлекаться от окружающего мира и собственных мыслей.
Кот смотрела на доску с ненавистью и понимала, что теряет фигуру: ферзь Кирш подступал все опаснее…
— Слушай, а Галина эта тебя больше не домогается? — Кот задала вопрос, не поднимая глаз с шахматной доски.
— Да ну ее! Затянувшийся климакс!
— А я вообще-то про Лизу на нее подумала…
Кирш познакомилась с Долинской несколько лет назад. За разведенной с двумя известными мужьями Галиной давно ходила слава богемной лесбиянки, и по утрам из ее квартиры часто выходили привезенные ею накануне ночью девочки. Однажды Долинская увидела молоденькую Кирш на выставке и после получасового наблюдения поняла, что просто так выкинуть этот образ из памяти ей не удастся. Кирш сочетала в себе все, в чем нуждалась скучающая бездетная богемная дама; капризного ребенка, девушку с красивой фигурой и дерзкого юношу. Узнав, что «этот подросток» подающий надежды скульптор, Галина пригласила Кирш к себе и, пообещав немалую сумму, заказала собственную статую. Единственным условием того заказа было проживание Кирш в доме Галины — столь долгое, сколько этого потребует работа.
По утрам Долинская надевала невесомый шелковый костюм и садилась на ковре в пустой «медитационной» комнате, Кирш входила туда сонная, делала эскизы и старалась не встречаться с Долинской глазами: та смотрела на нее почти с укором и будто выжидала чего-то…
