— Ямайский чай, пожалуйста, который с ромом.
— А «Кирш» — это имя или фамилия?— Алиса приняла максимально безразличный вид и допила вино.
— Это призвание, дорогая! Шучу. Так, что-то вроде компьютерного ника.
Стелла с любопытством посмотрела на Алису и обратилась к Андрею:
— Кирш, конечно, своеобразная женщина, «в теме» это называется «буч».
— Прости, «в теме»?
— Ну «тема», «тематические женщины» — это, так сказать, женщины нетрадиционной ориентации. Лесбиянки, в общем. А «буч» — активная лесби, вовсе не желающая демонстрировать свою женскую природу. Бывают совсем мерзкие бучи — грязные, мужицкие какие-то, в мужской одежде, грубые во всем; Кирш, конечно, не такой буч. — Стелла проговорила это назидательно-небрежным тоном, а после затараторила, помешивая сахар в прозрачной чашечке: — Ну это все, разумеется, между нами: наверное, это не очень правильно — обсуждать столь интимные вопросы, это же личное дело каждого, правильно? — Стелла обратилась к Алисе, та согласно кивнула.
Андрей посмотрел на часы: им надо было еще успеть в другое месте, к его коллеге-галерейщику. Андрей понимал, что, если Стелла будет сопровождать их и далее, Алиса окончательно скиснет, однако избавиться от общества светской болтушки деликатным способом не представлялось возможным, и он, снова сделав глоток вина и получив у дам подтверждение, что они не планируют продолжения ужина, попросил счет.
— Стелла, вы же поедете сейчас с нами в галерею?
Услышав, как искренне прозвучали эти Алисины слова, Андрей повернулся к ней, почти не скрывая удивления; Алиса не просто ждала, что скажет Стелла, а, услышав положительный ответ, искренне обрадовалась, Андрей, не глядя, положил в принесенную официантом папку бумажку большего достоинства, чем то требовал счет, и с трудом поборол в себе желание пожать плечами.
Когда они вышли на морозный воздух, Алиса с удивлением заметила, что клуб-ресторанчик, где они только что ужинали, находился в милом безлюдном переулке, и Москва снова показалась ей близкой.
— Так куда мы? Кирш?.. — Кот постукивала пальцами по рулю и следила за взглядом Кирш; их машина стояла в подворотне так, что из их арки было видно, как дубовая дверь открылась и на улицу вышли Стелла, Андрей и Алиса.
— Хорошенькая девочка, да?
— Кирш, мы из-за нее, что ль, тут?.. А если б она через час вышла?!
Кирш не отвечала и улыбалась.
— У-ум, ну-ну,— хмыкнула Кот. — Безответная любовь, да? Она же, кажется, при мужчине?!
