— Я услышал, что ты в моем лесу и тут же бросился на встречу! — вскричал он, одним махом перепрыгнув через ручей. — Хотел первым с тобой поздороваться!
— Ты не успел! Первой была я! — озорно пропела Ладо.
— Вижу, — с досадой молвил леший.
— Я очень рада видеть тебя снова, — искренне призналась я, широко размахиваясь, чтоб обнять его радостно-объемистое туловище. — И рада снова быть в Дремучем Мире.
— И я как рад! — воскликнул мэр Дремучего Леса и тут же спросил по-хозяйски, видимо на всякий случай:-Ты ведь больше не станешь портить мои посадки?
— Ах, Бобровник! Кто старое помянет, тому знаешь что? — смеясь, поинтересовалась я.
— Знаю!
ГЛАВА 3
Матушка тоже выбежала нас встречать. Вскоре мы заметили ее прыткую фигуру в ельнике. Всей пестрой толпой отправились мы к ее избушке, чтоб отдохнуть и переговорить. А переговорить было о чем. Я собиралась выспросить Матушку, которой доверяла больше, чем Бобровнику или Ладо, о настроениях, царивших в Дремучем Мире, а главное — в замке Гавра. Я ожидала услышать все что угодно, но такое!
— Собирается уходить в мир людей?!! Навсегда?!! Ты ничего не напутала, Матушка?
— Ничего я не напутала. Об этом знают все в Дремучем мире.
— Но зачем?!!
— Кто его знает? Я же говорила, в последнее время он изменился. Совсем стал другой. Таким я его не помню с тех пор, как сама появилась в Дремучем Мире. Он не хочет больше быть бессмертным. Вот что.
— А что говорят в его окружении? Ты Евстантигму не расспрашивала?
— Он мне и рассказал обо всем. Он один только и живет теперь при дворе.
— Гавр не говорил ему, зачем он собирается так поступить?
— Вот что, кума, — возразила Матушка, — сама и спроси его. Скоро ли в замок-то пойдешь?
— Сейчас и пойду. Теперь мне точно нужно с ним повидаться. Да, и пусть Тэйу останется у тебя.
— Не зайдешь что ли ко мне?
— Некогда, Матушка. Сама видишь, какие творятся дела.
Дорога от избушки матушки до замка Гавра не изменилась. И вообще ничего не изменилось в Дремучем Лесу. Жизнь его обитателей шла своим давным-давно установленным чередом и не изменилась бы, даже если бы Гавр все же решился уйти в мир людей. Дремучие, казалось, и не нуждались в его мудром или каком-то еще правлении. Недаром когда-то мое появление здесь произвело такой переполох. Сколько всего произошло с тех пор. Но ничего не изменилось.
— Евстантигма!
Я увидела упыря у входа в замок. Он задремал, видимо, поджидая меня, встрепенулся, выпрямился, раскланялся. Какой вежливый! Я тут же вспомнила, как впервые увидела его у себя в терраске, в доме, которого уже не существовало. Какие замечательные все-таки были времена!
