Девчонка воткнула сачок в землю, отошла шагов на пятнадцать… Зарядила свою рогатку. Пум! Сверкнула в воздухе какая-то бледная искра, не то молния, вздрогнул сачок. А девчонка уже зарядила новый снаряд, потом новый и новый…
Стреляла она быстро, будто на особых каких-то соревнованиях. И кажется, ни разу не промахнулась. А лицо ее все время оставалось строгим и решительным.
Она пуляла из своей рогатки крупными шариками, потому-то и казалось, что по воздуху проносятся длинные белесые искры.
Ни одна птица в этот момент не пела. И казалось, ни одна бабочка не пропорхала через огромный аквариум лесной поляны. Так все были удивлены и напуганы тем, что происходило.
Вдруг девчонка повернулась прямо к той заросли, где он стоял пригнувшись, и сказала:
— Вот для чего мне оружие, понятно? А вовсе не для того, чтобы охотиться на твоих милых птичек!
И снова стрельнула — быстро, почти не целясь. И снова попала, потому что сачок вздрогнул и, видно, отяжелевший от шариков, стал крениться. И вдруг упал навзничь, словно убитый…
Здорово это получилось!
Однако он — человек, пригнувшийся среди молодых колючих елок, человек, проживший весьма осторожную двенадцатилетнюю жизнь, — стоял не шевелясь. Не потому, конечно, что думал еще спрятаться, а потому, что был растерян.
— Иди, не бойся, — уверенно и легко сказала девчонка. — Хочешь попробовать разок? — И помахала рукой, в которой была рогатка.
Тогда он вышел, и она насмешливо, но без презрения осмотрела его. Протянула свое оружие:
— Бей в березу.
Молча он приметился. Странно все это происходило. Шарик был холодный и гладкий — лучшая пуля для рогаточной стрельбы.
Пум! Ударившись о березу, шарик с визгом отскочил в сторону, в траву. Девчонка сразу побежала к тому месту — видно, не хотела терять снаряд. Наклонилась, стала шарить, расталкивая и валя цветы.
Тогда и он подошел… неуверенно. Она протянула ему уже найденный шарик:
— А ну-ка дай еще выстрел.
Таким тоном, что отказаться было попросту нельзя.
Он опять приметился. Первый раз все было как во сне. Теперь же он волновался куда заметней. Свистнул шарик. А потом опять взвизгнул, стукнувшись о березу!
И опять девчонка живо подбежала к тому месту, где тихо качнулся потревоженный блестящей пулей султан конского щавеля.
— Вот не думала, что ты хоть раз попадешь!
Посмотрела подозрительно:
— Тренировался?
Он покачал головой. Где уж там было при его родителях тренироваться в стрельбе из рогатки!
— Значит, есть способности! — сказала девчонка, словно она ему эти способности и подарила. — Кстати, такие люди могут мне пригодиться.
