Павел молча подчинялся всему этому и не сводил с неё глаз.
- Ну, а теперь поговорим! Хозяин-то сквалыга? Пёс с ним! я сама тебя завтра свезу в больницу. Больно тебе? Ничего, потерпи! теперь, наверно, лучше будет. Трудно говорить-то? а?
- Нет... могу... - сказал Павел.
- Не надо, молчи! доктора не велят говорить больным-то. Лежи, знай лежи!
И, очевидно, не находя больше ничего, что бы можно было сказать ему, она оглянулась кругом с видом человека, которому вдруг стало очень тошно.
Павел всё смотрел на неё и думал про себя, зачем она всё это сделала с ним? Он ей чужой, как и она ему. Она, наверное, та постоялка, о которой давеча говорил хозяин. Как её зовут?.. И он решил, что нужно спросить её обо всём этом.
- Как... же... вас зовут? - тихо прошептал он.
- Нас? Наталья... Кривцова Наталья Ивановна. А что?
- Так...
- А!.. - неопределённо произнесла она и, осмотрев его с головы до ног, что-то тихо замурлыкала.
- А вас? - вдруг спросила она, прерывая свою песню:
- Павлом...
- А сколько вам лет?
- Двадцать.
- В солдаты, значит, скоро пойдёте! - заключила она и помолчала снова.
- У вас родных-то нет?
- Нет... подкидыш я, - тихо сказал Павел, чувствуя, что у него снова страшно начинает ломить голову и пробуждается жажда.
- А-а!.. - протянула она и, придвинувшись к нему ближе, с удивлением смерила его своими голубыми глазами, точно она не понимала, каким образом он, такой большой и плотный, может быть подкидышем.
- Дайте мне пить ещё! - спросил Павел.
- Вот, вот, сейчас! - заторопилась она и, достав кринку молока, живо подсунула под его голову руку, приподняла его и зашептала:
- На здоровье! Господи Иисусе!
Он пил и в упор смотрел в её лицо, раньше немного беспечное, а теперь такое задумчивое и хмурое. Это выражение показалось ему более близким и понятным и развило в нём желание говорить с ней.
- Скажите, зачем вы это делаете? - вдруг громко спросил он её, как только кончил пить.
- Что я делаю? - недоумевающе оглянулась она вокруг себя и вопросительно остановила на нём свои глаза.
- Вот со мною... всё это... Сколько дали мне... уксус... сидите... говорите... и всё... Зачем? - проговорил Павел и испугался, видя, что она отодвинулась от него и как бы обижена и тоже испугана чем-то.
- Какой вы!.. Не знаю зачем... так! чай, вы человек... Али нет? Смешно даже, право! - и она недоумевающе пожала плечами.
Панька неопределённо тряхнул головой и, отвернувшись от неё к стене, замолчал. В его больной голове бродили странные мысли... Первый раз в его жизни на него обратили внимание, и кто? одна из женщин, которых он, памятуя отношение к ним Арефия и наслушавшись о них в мастерской много далеко не лестных историй, - боялся, не любил и о которых давно уже тайно много думал, скрывая эти думы и от себя самого и негодуя на себя за них. Женщина - это вечный враг мужчины, враг, который только и выжидает удобного момента, как бы поработить и высосать кровь. Вот преобладающее мнение о женщине, которое ему приходилось слушать чаще других. Иногда! встречая красивую девушку, робко и поспешно бегущую по улице, Панька смотрел ей вслед и думал: "Какой же она враг, когда она такая птичка?" Его боязливое любопытство, которое он проявлял почти всегда, когда другие говорили о женщинах, служило предметом немалых насмешек со стороны мастерской и хозяина. Ему насмешливо удивлялись и делали цинические предположения, страшно обижавшие его, а иногда перед ним каялись в увлечениях и хвалили его за стойкость. В общем, он видел, что женщина играет в жизни громадную, всеохватывающую роль, и никак не мог связать с этим выводом из своих дум и наблюдений другой вывод, гласящий, что женщина - враг, - вывод, который тоже подтверждался, но не его наблюдением, а общим голосом всех, кого ни спроси.
