Ковров, Брыль и Верочка переглянулись, совершенно сбитые с толку. В углу всхлипнула Катенька.
— Перестаньте реветь! — зашипела на нее Алена. — Стыдно! Ступайте домой и переоденьтесь! Вечером вы мне понадобитесь. Обе.
Она перевела властный взгляд на Верочку. Катенька опрометью бросилась к двери. Сатанеев проводил ее недоуменным взглядом.
— Не обращайте внимания! — улыбнулась ему Алена. И перешла к главному: — А ведь я к вам собиралась, Аполлон Митрофанович!
— Приятно, приятно слышать! — осторожно улыбнулся Сатанеев.
— Можете радоваться, вам повезло, я никуда не еду!
Это сообщение произвело на Сатанеева большое впечатление.
— Очень рад, — сладко улыбаясь, заблеял он. — Очень, знаете ли… За вас, в первую очередь…
— А за себя? — усмехнулась Алена. — Мне, кажется, суждено встречать Новый год в вашем, дамский угодник, обществе!
— Я буду бесконечно счастлив… сотрудничать с вами, — сказал Сатанеев, показывая ей глазами на присутствующих.
Алена понимающе кивнула.
— Что вы намерены мне поручить?
Ансамбль, Алена Игоревна. И только отличный требуется. Кира Анатольевна строго предупреждала.
— Ковров! — позвала Алена. — Надеюсь, вы следите за нашей мыслью?
— Конечно, слежу, — мрачно сказал Виктор. — Я за всем слежу…
Алена внимательно посмотрела на него, словно предостерегая от дальнейших высказываний, и приказала:
— Так вот. Завтра утром доложите ваши соображения по поводу ансамбля.
— Да что же я доложить смогу! — в отчаянии воскликнул Ковров. — Откуда у меня за ночь ансамбль возьмется!
Алена гневно отвернулась от Коврова и обратилась к Сатанееву:
— И это говорится не только мне, но и заместителю директора! Да еще где? В лаборатории абсолютных неожиданностей! — Она снова обратила лицо к Коврову. — Вы магистр или не магистр? Надеюсь, вы все поняли, Ковров?
— Ну, магистр, — набычась, признался Ковров.
— Без «ну», пожалуйста!
— Хорошо, магистр. Без «ну» и без НУИНУ тоже, — дерзко заявил Виктор.
— А вот тут вы, молодой человек, заблуждаетесь, — мягко, но решительно врезался в разговор Сатанеев. — Только в нашем штатном расписании числятся чародеи, так что без НУИНУ вы так… отдельная личность, не более. Простите, Алена Игоревна…
— Очень верное и своевременное замечание! — подхватила Алена. — Надеюсь, вы все поняли, Ковров?
Виктор смерил Сатанеева ненавидящим взглядом, потом внимательно посмотрел на Алену. Она сидела в кресле прямая, властная, совершенно непохожая на ту Алену Санину, которую он знал со студенческой скамьи.
