— Палкой! Вот ведь изверг! Малого ребенка — палкой! А ты на него в милицию заяви, там его быстро утихомирят… Ну, давай свои бутылки, так уж и быть…
Получив от старушки деньги и подробные указания, как получше воздействовать на изверга-отца, Вася пошел домой.
На воскресник он, конечно, опоздал: все деревья уже росли, где им назначено, ребята разошлись, но зато дома Вася оказался как раз вовремя, так как мама надумала мыть полы и могла добраться до кошелька, который он только вчера перепрятал под шифоньерку, опасаясь, что тайник за аквариумом недостаточно надежный.
Опять же при помощи разных хитростей Васе удалось заманить маму на кухню, вынуть из-под шифоньера кошелек и перепрятать его за книги. Но только он сел завтракать (утром со всеми этими делами и позавтракать не удалось!), появилось беспокойство: а что если мама начнет книжки перетирать, дай наткнется на кошелек? Он выскочил из-за стола и, придерживая карман, чтобы сегодняшняя выручка там не звякала, начал пробираться между ведрами и лужами грязной воды к книжному шкафу.
— Ты чего тут слоняешься? — ругалась мама. — Сейчас вот тряпкой заработаешь!
— Мне книжку взять… — бормотал Вася. — Книжка мне требуется… Очень нужна…
А сам тем временем вынул кошелек и — за пазуху: там будет целей! Мама спросила:
— Ты почему на воскреснике не был, и где ты пропадал?
— Дела были важные! Насчет рыб! Ходил к одним рыбоводам советоваться, ужасно образованные рыбоводы! Давали мне различные консультации…
— В другое время ты не мог своих консультаций получить? Обязательно во время воскресника?
Но Вася в эти дни, особенно сегодня, так выучился врать, что и не сморгнул:
— Они завтра уезжают в… Чехословакию! За особыми рыбками… с Амазонки! И мне обещали дать пару…
Потом мама опять спросила:
— Что это Толик у тебя перестал бывать?
— Почему перестал? Ходит каждый день, даже надоел… А в общем, он в своей больнице занят, кукол лечит, медведей, машины тоже, котенка даже лечил…
— А ты?
— И я тоже! Без меня его больница давно бы прогорела! Я им вчера даже настоящего больного приводил — живого! Первачка там одного…
— Уж не он ли сегодня приходил? Такой чистенький, аккуратненький, только глаза какие-то странные, я таких никогда не видывала… Часа два, наверное, в той комнате сидел, тебя дожидался… Я, говорит, Васин друг, пришел узнать, не нужно ли с ним куда-нибудь сходить, в лес или в поле… Очень огорчился, что тебя не было. Обещал еще зайти.
— Пускай заходит! Так с лестницы и загремит!
