Теперь, когда главное дело сделано, можно и на воскресник пойти, чтоб Толик не обижался!..
Однако на воскресник попасть Васе не удалось по многим уважительным причинам…
Он честно торопился и даже сел в автобус, чтобы поскорее добраться. В бытность свою примерным пионером Вася всегда ездил с билетом, а последнее время для экономии больше ходил пешком. Сейчас Васе стало жалко пятачка: полтора рубля — сумма круглая, а если отдать пятачок, останется рубль сорок пять, а это, как ни говори, все-таки не полтора рубля!.. Да и кондукторша, сидя на своем креслице, не надоедала криками «Кто еще не брал билет?», а, положив на руку подбородок, глядела в окошко. Поэтому Вася, прячась за пассажирами, незаметно прошел вперед и сел на детское место с таким видом, будто он давно уже едет и билет у него, само собой, взят.
Но все-таки чувствовал он себя неважно и на каждой остановке вглядывался в лица входивших с передней площадки пассажиров, стараясь угадать, который из них контролер? А тут еще автобус то и дело останавливается, ехал бы до самого Васиного дома без остановок, а то — понаделали остановок на каждом углу, зачем они нужны, только пассажирам лишнее беспокойство…
До чего трудно среди других пассажиров распознать контролера, если он хорошо замаскировался!
Седенький подвижный старичок, на которого Вася и внимания-то не обратил, когда автобус тронулся, вдруг провозгласил:
— Граждане, прошу приготовить билетики!
И обратился к Васе первому:
— Ваш билетик, молодой человек!
Вася долго рылся во всех карманах, а старичок стоял и ждал.
— У него — единый! — сказал кто-то сзади басом, ближние пассажиры засмеялись, и старичок тоже.
— Единый, значит? — спросил он, и Вася кивнул: единый, так единый, это его вполне устраивало!..
— Превосходно! — согласился старичок и нагнулся к Васе: — Ну-ка выметайся отсюда на следующей остановке, и чтобы я тебя больше не видел, ясно?
На остановке Вася немного постоял, чтобы получше опомниться от испуга, но тут подошел еще один автобус, и Вася сообразил: старичок-то уехал в том автобусе, значит, в этом его уже не будет!
Вася спокойно вошел в переднюю дверь и затаился среди пассажиров. Но коварный старичок на первой же остановке, словно по какому-то волшебству, опять появился перед остолбеневшим Васей. Он и сам удивился не меньше Васи:
— Ах, елки зеленые!.. Ты опять тут?
Вася, глупо ухмыляясь, кивнул.
— Ну, пойдем… — сказал старичок, беря Васю за руку.
Они шли по улице мимо длинной кладбищенской ограды и мирно беседовали. Со стороны можно было подумать, что это идут дедушка с внуком навестить умершую бабушку.
