— Вот честное пионерское, не тронем! — выбивались из сил рыцари. — Наоборот: будем заступаться!
Горилла непреклонно молчал за дверью.
— Ну, смотри! — разозлился Кот. — В последний раз говорим: не выйдешь? Не попадайся теперь!
И рыцари побрели восвояси.
Кот шел, задумчиво свесив голову, потом сказал:
— Интересно, что это за слово такое — макуры? Наверное, что-нибудь очень ругательное!
Дама с подругой сидели на длинной скамейке под березой. Может быть, они ожидали прибытия угнетенных. Поэтому требовалось им разъяснить, как обстоит дело по-настоящему. Это было поручено тому же Пушкину, и он, сев рядом с сестрой (остальные рыцари расселись на земле и погрузились в молчание), начал:
— Вот, насчет того, что я вам вчера говорил… Оказывается, тут обстоит не так просто… Пока этих угнетенных отыщешь — завоешь!.. Очень ловко они умеют маскироваться, не различишь сразу… Вы сами никаких не знаете?..
Девочки захихикали и не ответили.
После этого все молчали очень долго. Наконец Кот решил сразу выяснить некоторые интересные для себя вопросы. Он храбро пересел с земли на скамейку и спросил, уставя свои сверкающие глаза на Светлану:
— Вы на лодке любите кататься?
За Светлану ответила Нинка:
— Я люблю.
Кот пренебрежительно махнул на нее рукой.
— Ты — ладно… А вот она — любит? — и он показал пальцем на ее подругу.
— Ты любишь, Светлана? — спросила Нинка. Светлана кивнула.
— Тогда порядок! — успокоился Кот. — Достану я лодку, и мы покатаемся! Да, еще вот что… А вы плавать умеете?..
— Умеем, — опять ответила Нинка. — А что?
— А так. Может, искупаться придется… — Кот подмигнул ребятам и пересел со скамейки на землю.
Подошел карапуз Виктор Николаич и принялся расхаживать поблизости, прислушиваясь к разговору.
— А где вы возьмете лодку? — спросила сама Светлана.
— Там у одного, — ответил Кот. — Есть у меня один друг. У него на спине — горб!
— И у меня есть горб! — сказал Виктор Николаич, пытаясь обратить на себя внимание.
— Так он, — продолжал Кот, — если кого уважает, вот как меня, дает горб потрогать…
— И ты трогал? — заинтересовались девочки.
— Сколько раз!
— Ну и что?
— Страшно твердый! И еще этот пацан может глотать разные предметы, и — ничего! Пуговицы там, косточки от слив… Да я и сам один раз чуть не съел мышиный хвост…
— О-ой! — изумились девочки, с восхищением глядя на Кота.
— И я ел хвост! — капризно сказал Виктор Николаич. На него опять никто не обратил внимания, и он громко повторил плачущим голосом: — Ел!
