У Волка были широкие, как у Васьки Грузчика, плечи, и Гусь изо всей мочи зааплодировал и заорал:
— Вася! Ура! Давай, давай!
Волк привстал, повернулся к Гусю и укоризненно покачал головой, ничего не оказав, возможно, оттого, что рот был занят костью, но Гусь понял и притих.
Потом появились Заяц и Зайчиха с ушами и даже хвостиками.
Колюнька счастливо рассмеялся — так понравились ему зайцы!
Сначала зайцы робко выглядывали из-за куста сирени, Кукушка манила их к себе под дерево, но они не шли, пока Волк совсем не скорчился и не замолк: не то помер, не то заснул. Тогда зайцы осмелели и перебежали под дерево.
— Ниночка наша зайчиху-то представляеть, — сказала Мишаниному отцу тетка Федотьевна. — Деловая девка, бядовая, чисто прахтикантка! Намедни мне встрелась: я, грит, бабушка, играю зайчиху! Вот табе и Николашка!
Встав над Волком, Зайчиха звонким голосом принялась, декламировать:
Что волки жадны, всякий знает!
Волк, евши, никогда костей не разбирает!
Зато на одного из них пришла беда:
Он костью чуть не подавился!..
Тетка Федотьевна обернулась к зрителям и, показывая; большим пальцем на Николашку, одобрительно сказала:
— Ишь!
Мишаня подтолкнул Глеба:
— Твоя! А ты говоришь, обдурил!..
Глеб молча и важно кивнул, со вниманием следя за игрой Николашки.
Зато Роза и Лариска начали всячески показывать свое презрение к Николашке, считая, что она никуда не годная артистка: пожимали плечами, кривили губы, фыркали и пересмеивались.
Дальше Волк опять вскочил, зарычал, испугав зайцев и Колюньку, но заметил Журавля и начал показывать на кость, знаками предлагая вытащить ее. Все объяснила с дерева Кукушка:
По счастью, близко тут журавль случился,
Вот кой-как знаками стал
Волк его манить
И просит горю подсобить!..
Дальше Журавль вытащил кость, а Волк, как известно, вместо благодарности хотел его съесть, но раздумал и не съел.
Журавль благополучно скрылся и больше не показывался, только раз промелькнул в глубине двора, уже в брюках, без клюва и без очков.
Лаптяня не удержался, чтоб не помахать ему с криком:
— Жорка! И я тут!
Но Журавль сделал вид, что не заметил.
На его место вышел Ягненок, и дальше все пошло по басне «Волк и Ягненок».
Зайцы в ней почти не участвовали, только сидели за кустом и дрожали от злодейства Волка.
Ягненок оказался хорошим знакомым Колюньки, каким-то Фрицем, и Колюнька сильно за него переживал, но, к его удовольствию, Волк Ягненка не съел, как ожидалось, а сам попался охотникам и после разных уловок, к которым прибегал для спасения своей жизни, был в конце концов застрелен из настоящего ружья.
