На берегах Бердибая вновь появляются золотоносные осадочные слои. Однако здесь они чрезвычайно скудны; к тому же и наклон течения реки — примерно 15 сантиметров на метр. Бердибай впадает в Аблаикит недалеко от пикета Сабинское.
На приисках Попова в течение лета обычно добывается 33 килограмма золота. Как правило, работы начинаются в конце апреля, а заканчиваются 10 октября. На приисках занято до 250 человек. Золотые прииски Запнина расположены на юг-юго-восток от приисков Попова, в 15 верстах от них.
Долина, по которой протекает Сарбулак, представляет собой довольно обширную равнину, окруженную горами с закругленными контурами, склоны которых исполосованы по вертикали вздыбленными пластами мелкозернистого глинистого сланца, залегающего с наклоном с юго-запада на северо-восток.
Осадочные слои, разрабатываемые на приисках Запнина, расположены вдоль речки Санташ, текущей с северо-востока на юго-запад. Территория приисков начинается примерно на расстоянии одной версты от верховьев Санташа. Долина этой реки значительнее у́же долины Сарбулака и окаймлена более крутыми горами. Золотоносные осадочные слои разрабатываются вдоль всей реки до ее устья, и длина их составляет, таким образом, семь верст. Помимо этой непрерывной полосы имеются довольно богатые осадочные слои, расположенные изолированно в боковых долинах и даже в расщелинах гор, совершенно лишенных воды. Золотоносные массы Санташа покрыты песком и наносной глиной, мощность которых, как мы увидим по приведенным ниже примерам, поразительно разнообразна. В районах, расположенных у верхнего течения реки, где она сжата глубокой и довольно узкой долиной, мощность осадочных слоев — от двух до шести метров. Они содержат гораздо больше гальки, чем осадочные слои нижних районов реки, где долина в конце концов превращается в широкую равнину.
Здесь стоит третий казачий пост. Вся равнина покрыта солончаковыми выцветами, выступающими белыми пятнами на поверхности жирной охристой желто-красной песчаной глины, переполненной обломками гипса, который очень часто появляется в виде больших красивых кристаллов.
Итак, осадочные слои, слагающие поверхность равнины, обладают необычайной мощностью. Чтобы их пробить и достичь золотоносного слоя, приходится рыть шахты. Я осматривал одну из них. Она расположена примерно в одной версте от левого берега Санташа. Здесь на глубине четырех-пяти метров только что обнаружены первые следы золота. Если разработка наладится, то потребуются почти такие же сложные подземные работы, как если бы эксплуатировалась металлоносная рудная жила в породе. Золотоносный слой, которого удалось достичь на такой значительной глубине, состоит из зерен желтого кварца, гипса, глинистого сланца, небольших кусков мергеля и т. д. Вся эта масса разминается легко, как глина. Она содержит много плоских обломков глинистого сланца и большое количество чудных кристаллов селенита (разновидность гипса —
