В работе профессора В. В. Цыбульского дается галерея портретов исследователей Казахстана, а также несколько зарисовок, выполненных известными художниками И. Айвазовским, К. Брюлловым и Е. Мейером.
Естественно, что обращение к трудам таких известных путешественников, как П. А. Чихачев, Г. Е. Щуровский, а иногда незаслуженно забытых отечественных и зарубежных ученых (Г. Мозер), проводивших научные экспедиции по Средней Азии и казахстанским просторам, может быть весьма полезным для изучения истории и географии нашей страны в целом и Казахской ССР в частности.
А. Л. Нарочницкий,
академик Академии наук СССР
Казахстан и Средняя Азия в глубокой древности являлись одним из важных очагов, где развивались жизнь и культура не только народов Юго-Западной Азии. Через эту территорию проходили оживленные пути международного торгового обмена. Различные народы, населявшие эти места, обладали развитым земледелием, о чем свидетельствуют обнаруженные археологами развалины ирригационных сооружений. Здесь выявлены также рудники загадочного народа чуди и других племен.
Хотя до похода Александра Македонского древнеевропейские ученые имели весьма смутное представление об этих местах, тем не менее у Гомера имеются намеки о плавании финикийцев по Каспийскому морю, а древнегреческий историк Геродот (490—425 гг. до н. э.) в своем классическом труде «История» повествует, что колхидяне[1] ездили в Среднюю Азию и Индию за товарами и доставляли их в Европу. У греческих и римских писателей — таких, как Аристобул, Патрокл, Эратосфен, Полибий (до н. э.), Мела, Арриан, Птолемей, Курций, Дионисий, Марцеллин (начало н. э.) упоминается Оксус (араб. Джейхун, современная Амударья). Об оживленной торговле между Азией и Европой через Среднюю Азию говорится и в «Географии» Страбона (64/63 г. до н. э. — 23/24 г. н. э.). Встречным потоком, как указывает арабский географ и писатель IX века Ибн Хордадбех, русские купцы возили шкуры бобров и чернобурых лисиц по Волге, Каспию, через Среднюю Азию[2], к пределам Индии и Китая.
Из всех европейских стран Россия более других имела связи со Средней Азией, Казахстаном и прилегающими к ним странами. Через Казахстан проходил путь в Каракорум (столицу монгольских ханов), к великому хану Гуюку, князя Ярослава Всеволодовича, а после его отравления там, его знаменитого сына Александра Невского.
Грабительские походы монгольских завоевателей, начиная с Чингисхана, и особенно Тимура (Тамерлана), нанесли сокрушительный удар по веками сложившейся здесь международной торговле. В 1380 году русский народ сверг монголо-татарское иго, длившееся почти два с половиной века. Этому способствовала беспрерывная освободительная борьба и других народов, оказавшихся в таком же рабском положении. Затем, естественно, началось восстановление былых торгово-экономических и культурных отношений. Царь Иван Грозный и его преемники предприняли ряд мер к налаживанию прежних торговых связей России с Индией и Китаем. Так, например, русский посол Федор Иванович Банков в 1654 году, направляясь в Китай через Восточный Казахстан, побывал на озере Зайсан и Черном Иртыше.
