-Вот что, полковник. Этот лейтенант, он летчик?
- Так точно. Лейтенант Говоров, военлет второго класса. - Вытянулся командир.
- Приказываю. Вернуть оружие, оформить командировочное, и подготовить самолет. Пойдет в сопровождение.
А уж на месте я сам решу, куда его отправить. Там разберутся.- Сыграл голосом Командарм, передразнивая подчиненного.
Не решаясь перечить, полковник поднес ладонь к фуражке.
Генерал глянул на лейтенанта. - Троих, говоришь, завалил? А тебя в кутузку. Считаешь, несправедливо?
- Риторический вопрос вовсе не требовал ответа. Однако бес толкнул Павла под руку.
- Жизнь вообще штука несправедливая. Тем, что конечна. - Повторил слова уголовника.
Генерал удивленно сбил фуражку на затылок. - Ого? Сам придумал? - Он хитро глянул на паренька.
- Никак нет. Гражданский, со мной сидит, сегодня сказал.
Генерал подозвал полковника. - Слушай, у тебя здесь что колония, или боевой полк? Одни арестанты.
Командир сверкнул глазами на подчиненного. - Но только вытянулся по стойке смирно.
- Значит, так, лейтенант пусть готовится к вылету. Я в комнату отдыха, а ты распорядись доставить этого арестанта ко мне. Что тут у вас за дела творятся... - Подвел итог командующий.
Слова его слегка царапнули сознание Павла, но радость, от того, как разрешилось его дело, вытеснила мимолетное удивление. Тем временем кряхтящий от боли старшина, поднялся с пола и растирая плечо, беззлобно произнес. - Ну и хватка у тебя сынок. Однако не будь здесь генерала, я б тебе пулю в бок, точно всадил.
- Пройдемте, товарищ лейтенант, я верну вам оружие. - Перешел он на официальный тон. Но не сдержался и добавил.- Моли бога, чтобы успели самолет приготовить, до того, как особист вернется. Он сейчас в отъезде. Так, что, от верной смерти ты парень ускользнул...
Больше старшина к теме не возвращался. А Павел, получив снаряжение и документы, кинулся в казарму, торопясь собрать немудреные вещи, и вернуться к капонирам, чтобы проследить за подготовкой самолета к вылету.
Генерал сидел в крепком, скроенном из цельных кусков дерева кресле и задумчиво просматривал свежий номер газеты.
Стук в дверь оторвал от чтения. Он поднял глаза. В проем заглянул красноармеец.
-Задержанный доставлен. - Рявкнул он, поедая глазами небожителя.
Боец впустил арестанта и закрыл дверь.
Жора, пытаясь держаться независимо, переступил на мягких подошвах. И поднял глаза на высокое начальство. Генерал отбросил газету. - Ну, здравствуй Маленький. - Негромко произнес генерал, поднимаясь на ноги. Он шагнул к урке и тот, замерев от неожиданных слов с изумлением всмотрелся в суровые черты лица собеседника.
