Что ж, хорошая версия. Удобная. Пусть так и будет.
Я согласно кивнул, продолжая перемалывать уже ставшее резиновым мясо. Петрович налил в три рюмки и сказал традиционное:
— Ну, за знакомство! И за успех нашего безнадежного начинания!
Пришлось выпить.
Водка оказалась мерзкой; теплой с продолжительным послевкусием. Едва из пищевода обратно не рванулась. Прав был Тачкин — такую гадость только одним глотком и можно в себя заправлять.
— Так куда пойдем-то? — Белыч невинными глазами посмотрел сначала на меня, потом на Корня.
— Это тебе Макс с утра расскажет, — Петрович отмахнулся от него, и разлил остатки водки по стопкам. — Он у нас местность немного по картам изучал, с него и спрос. Но! — Он многозначительно поднял вверх указательный палец. — Завтра! Перед выходом!
— Не-е, братаны, так здесь дела не делаются! — Наш проводник поставил водку на стол. — От того куда пойдем — зависит состав снаряжения, который мы на себе попрем. Если, к примеру, на Янов, то жрачкой надо запастись — вроде и недалеко, а такими зигзагами идти придется! Если на Болота, то, соответственно, сапоги резиновые, дробь крупная, ну и так, по мелочи всякого. Для Лиманска хитрая электроника нужна. А на ЧАЭС я вообще не пойду, ни с вами, ни без вас. Каждое место индивидуального подхода требует. Вы ж на Большой земле на рыбалку не во фраках ходите?
Определенный резон в его словах был: чем изначально лучше подготовишься к дороге, тем легче она тебе покажется. Петрович напрягся, видно было, что не хотелось ему раскрывать цель путешествия до последнего момента, но проводник был кругом прав.
Корень опрокинул в себя свою порцию алкоголя, пробормотал что-то вроде «херня-война, выбирать не приходится», задумчиво посмотрел на потолок и сказал:
— Белыч, дорогой, закажи еще водки, ага? Нам с племяшом пошушукаться надо.
Сталкер без возражений поднялся и пошел к барной стойке к лысому Скуллу.
— Что думаешь, Макс?
— А чего здесь думать-то? Наверное, он прав. Мы ж не можем идти без проводника? А любой проводник своей шкурой дорожит, и, конечно, хочет вернуться. Поэтому его постановка вопроса вполне справедлива.
— Но я его на срок нанимал! На три дня. Да оставь ты в покое свой свинячий шашалык!!!
— Что это меняет? Если все, что здесь написано, — я показал шампуром на выложенный на стол ПДА, — правда, то лично я б не только выяснял конечную цель, но постарался бы каждый свой чих детально расписать. Чего боишься-то? Что «Долгу» настучат? Наплюй! Здесь, судя по рожам, у каждого есть что скрывать. Да и некогда долговцам с нами возиться — им мутантов гасить нужно и незаконный оборот нарко… тьфу ты! артефактов конечно! пресекать. Конкурентов с Большой земли, ты говорил, быть не должно. Про местных мы ничего не знаем. Не думаю, что будет как-то особенно плохо, если он не завтра, а сегодня про Рыжий лес узнает.
