Под влиянием производственно-хозяйственной деятельности людей окружающая природная среда изменяется. В различных регионах страны в зависимости от отраслевой структуры хозяйства и устойчивости или характера природных комплексов характер и степень изменения природных комплексов заметно отличаются.
Идет сокращение запасов полезных ископаемых, исчезают с лика Земли целые горы (гора Магнитная на Урале), образуются гигантские впадины-карьеры (Лебедянский карьер, где добывается железная руда открытым способом (КМА) в Белгородской области), насыпаются огромные холмы отвалов пустой породы в результате работы добывающих отраслей промышленности (г. Шахты в Ростовской области, в Кузбассе, Инте и Воркуте в Коми и т. д.).
Воздух и водоемы загрязняются выбросами перерабатывающих производств, особенно химической промышленности, металлургии, тепловых электростанций, ядохимикатами с полей и стоками животноводческих комплексов. Созданные искусственные моря-водохранилища рядом с ГЭС на крупных реках, вызывают заболачивание соседних земель, влияют на микроклимат данных районов.
Заболачиваются, деградируют, засоляются и разрушаются эрозией почвы в результате неправильного ведения сельского хозяйства.
В результате лесозаготовок, строительства, развития земледелия сокращаются площади лесов, в результате изменяются и водные ресурсы данных районов (они уменьшаются, т. к. начальная вырубка лесов идет в основном по берегам рек для сплава; таким образом, были «потеряны» судоходные реки, левые притоки Волги – Унжа, Кострома, Ветлуга и т. д.).
