Географические различия в занятиях и уровне занятости населения прежде всего определяются составом и структурой хозяйства на данной территории – отраслями специализации. Доля лиц, работающих в непроизводственной сфере (сфере услуг), примерно везде одинакова, за исключением районов Центральной России, где эта доля выше за счет обслуживающего персонала в органах государственного управления, в научных и учебных учреждениях, в банковско-финансовой и торгово-посреднической сферах. В Центральной России управление и наука являются одними из отраслей специализации.
В районах сосредоточения месторождений полезных ископаемых увеличена доля лиц, работающих в горнодобывающей промышленности. Горнодобывающая промышленность связана с отраслями, для которых важен сырьевой фактор: металлургия, металлоемкое машиностроение. Соответственно в таких районах повышена доля лиц, работающих в отраслях тяжелой индустрии (Урал и Кузбасс).
В лесных районах России, где произрастают ценные хвойные породы и неплохие транспортные пути (водные – реки, железные и автомобильные дороги) (сырьевой, водный и транспортный факторы) увеличена доля лиц, работающих в лесопромышленном комплексе (лесопиление, деревообработка, целлюлозно-бумажная промышленность и в некоторых районах – лесохимия). Это таежная зона на Европейском Севере – в Архангельской области, в Республике Коми, в Восточной Сибири в Иркутской области и Красноярском крае и на Дальнем Востоке. На побережье, за исключением самых холодных морей Северного Ледовитого океана, кроме Баренцева, проживает и работает много людей, занятых добычей и переработкой морских биологических ресурсов (рыба, некоторые виды морских животных и водорослей).
