По мнению психологов, ребенку в возрасте 3–7 лет друг мыслится прежде всего как игровой партнер. Выбор чаще всего происходит по воле случая – два потенциальных друга просто живут рядом. В этот период отношения сильно зависят от территориальной близости. Малыши еще не умеют отличать точку зрения других детей от своей собственной. Их отношение к сверстникам можно назвать эгоцентричным.
Следующая стадия по мере взросления – 4–9 лет – характеризуется односторонней помощью: ребенок уже способен отличать чужие интересы от своих, но еще не готов признать необходимость равноценного обмена. Друзья, в основном, ценятся за то, что они делают для него.
Несколько позже, по наблюдениям психологов, в 9–12 лет дружбу дети осознают как взаимовыгодную, но все же придают собственным интересам большее значение, чем принципу взаимности.
Далее, в 12–15 лет, на первый план выходит потребность совместно переживать, сотрудничество ради общих интересов. В подростковом возрасте дружба воспринимается как автономная взаимозависимость.
Обобщая опыт психологических исследований, можно выделить три главные стадии развития дружеских отношений. Сначала это так называемое ситуативное отношение, предпосылками которого являются общая деятельность, взаимная оценка и территориальная близость. Затем дружба приобретает договорный характер, когда на первый план для друзей выходят неукоснительное выполнение правил дружбы и высокие требования к характеру друга. И наконец, на третьей внутренне-психологической стадии основное значение придается свойствам личностным – искренности, верности и способности к интимности. Однако связь «стадий дружбы» с возрастом весьма условна.
С каждым прожитым годом растет индивидуализация и избирательность наших привязанностей. Мы становимся все более требовательны к своему окружению, разделяем отношения на просто приятельские и по-настоящему дружеские. Бывает, что число приятельских отношений увеличивается, а дружеских, наоборот, с каждым годом сокращается. Мы взрослеем – и вместе с нами взрослеет наше отношение к дружбе.
Хотя, в принципе, в детстве обычно предпочитают друзей собственного возраста, понятие «сверстник» относительно. Данные как зарубежных, так и наших исследований свидетельствуют, что фактически среди друзей и у мальчиков, и у девочек преобладают сверстники. В ответах на вопрос о наиболее подходящем возрасте друга как девочки, так и мальчики отдают предпочтение своим ровесникам. Но небольшой и уже заметный нюанс: девочки, если они все-таки дружат не с ровесницами, выбирают старших и очень редко младших.
