- Процветаешь, небось? - спросил он с заметной обидой. - Все вы так... Нас обвиняете, а сами... В начальники, видно, выбился?
- Я врач, - ответил Германов, скучая.
- Ну да, конечно, - понимающе кивнул старик. - Белый халатик, да? Жена, дети, внуки... Все, как полагается. Квартира хорошая, печки-лавочки, да?
Германов, улыбаясь, развел руками - мол, что есть, то есть.
- А меня родной сын не признает, - продолжал следователь. - Так и говорит: не хочу тебя знать! Это как, а-а?
Доктор неопределенно пожал плечами, что означало - не берусь судить.
- Один живу, - упрекал старик. - Один, как перст. Слово перемолвить не с кем. Помру, никто не узнает. Это как, правильно?! Нормально?!
Он умолк, негодуя на жизнь и, понятно, на всех, кто устроил ее такой. Он был прав, конечно, жилось людям несладко, жизнь бежала стремглав без внимания к отдельному человеку, и как тут не сетовать, как не роптать?
Но ведь они сами все устроили, думал Германов, сами, своими руками, все старания приложили, чтобы так жилось, всю свою власть употребили, все умения и способности.
- Так ты врач? - поинтересовался следователь. - Меня благодарить должен. Не отпусти я тебя тогда... А теперь вот... Даже спасибо не сказал...
- Спасибо, - прочувствованно поклонился Германов. - Большое спасибо!
В тот жаркий день пятьдесят второго года он знал, что спастись не удастся - не удастся, как ни старайся, все доводы бессильны, никто даже слушать не станет, все объяснения напрасны, ты обречен, обречен, разве что осенит, пока везут, гениальная мысль, озарит, словно вспышка, пока машина кружит по киевским улицам, пронзит невероятная догадка, сумасшедшая идея единственный шанс, какой случается у проигравшегося в пух и прах игрока.
Сейчас они сидели обессиленно, будто после тяжелой изнурительной работы - ни дать, ни взять, старые закадычные друзья. Впрочем, вероятно, так оно и было: палач и жертва - чем не друзья?
- Да, обвел ты меня вокруг пальца, обвел, - вяло, но с горечью признал следователь.
- Не горюй! Радуйся, что хоть правду узнал. Мог ведь и не узнать, представляешь? Так бы и думал, что я сумасшедший. А встретил меня и узнал правду.
- Да пошел ты!.. На кой черт мне твоя правда?! Если б тогда... А теперь... - старик безнадежно махнул рукой и умолк, потеряв всякий интерес к разговору.
Но видно, мучил его еще один вопрос - последний, единственный, без которого он не мог спокойно доживать.
- Как же тебе пришло в голову такое? - спросил он тихо, будто и поныне боялся чужих ушей, будто опасался, что кто-то услышит и донесет.
