В толще воды водятся личинки комаров особого рода – коретры. Это прозрачные вытянутые существа, близкие по размерам к мелкому мотылю. Сквозь их студенистое тело просвечивают внутренние органы. При плавании коретры то замирают в неподвижности, то резко изгибаются «восьмеркой», двигаясь при этом характерными толчками. Коретры дышат атмосферным воздухом, хорошо сохраняются как в воде, так и во влажных субстратах (на тряпке, среди риччии и т. п.). Это неплохой корм для рыб среднего размера. А для мальков икромечущих рыб они могут быть опасны, так как это крошечные хищники. Коретру ловят сачком, как и мелких ракообразных.
Трубочники. Тонкие (от 2 до 4 см длиной) кольчатые черви, обитающие в заиленных водах и даже на дне сточных канав. Там они образуют значительные скопления, сбиваясь в переплетенные комки – лепешки, которые можно собрать сачком или специальным совочком в виде шумовки.
Собранных вместе с илом трубочников необходимо тщательно промывать в ведре, сливая муть и остатки погибших червей, в то время как живые быстро опускаются на дно и собираются кучками. Многократная промывка трубочника в течение 2 – 3 дней необходима еще и потому, что без нее эти обитатели сточных вод могут быть просто ядовиты для рыб. Трубочник хорошо сохраняется в стеклянных банках с водой, помещенных в холодильник. Нужно лишь регулярно, раз-два в сутки, промывать червей, как и свежесобранных. Обычно это делают перед кормлением рыбок.
Энхитрея. Мелкие почвенные черви беловатого цвета, которые в естественных условиях питаются перегноем и различными органическими остатками. Энхитрей легко разводить в невысоких (10 – 15 см) деревянных ящиках с рыхлой землей. Земля должна быть слегка увлажненной, так как и ее пересыхание, и избыток влаги губительно действуют на энхитрей. Ящик с червями держат при комнатной температуре (16 – 20 °C). Лучше прикрывать его фанерной крышкой с дырочками, что создает желательное затенение и задерживает пересыхание земли при достаточной аэрации. Кормят энхитрей белым хлебом, смоченным водой или молоком, кашей и всевозможными кухонными остатками. Хорошо периодически давать пекарские дрожжи, предварительно вымоченные в воде на протяжении нескольких часов (1 часть дрожжей на 4 части воды). Пищу энхитреям закладывают раз в 4 – 5 дней, слегка прикапывая ее землей, которую регулярно, но понемногу увлажняют.
Обычно энхитреи скапливаются возле корма целыми клубками, которые легко выбрать пинцетом. От земли их нетрудно отмыть водой. Если темпы размножения резко замедляются и энхитрей становится маловато, необходимо сменить землю, а еще лучше и сам ящик, чтобы черви вновь оказались в среде, свободной от избытка продуктов их жизнедеятельности.
