Он перестал быть человеком, он превратился в робота, в машину для убийства. В компьютер, действующий по заданной программе: прорваться, сохранить жизни тех, что идут за тобой и надеются на тебя, уцелеть самому...
Резкий каркающий крик, тошнотворный чужой запах... Прикладом! Прикладом!.. Прямо в тень под капюшоном! Ещё один низкорослый горбун в средневековом одеянии выпрыгивает из-за камней, вскидывая короткоствольную свою машинку. Опоздал ты, братец. По разуму... Срезанный трассерной очередью, "братец" перегибается пополам и валится на землю. Рядом, рыча и ругаясь, мазутный парнишка меняет рожок с патронами. На краю поля зрения - движение. Ага, это та самая штука, похожая на трёхлапого паука... Голубая вспышка, плавятся камни слева, левое плечо пронзает сверхъестественный невыносимый холод, что-то твёрдое и острое больно и обидно бьёт в лицо. Камни? Почему камни? Ага, это я упал. Встать, встать немедленно... Тело почти не слушается. "Молодцы, ребята, помогли!.." - голос знакомый. Появляется перепачканное худое лицо в обрамлении седых волос. Знакомое лицо, где-то я его видел... Так, а где Таня, Андрейка, Хохлов, интеллигент очкастый? Ага, здесь. Они здесь, нет только старика с палочкой и толстой дамы... И нет перемазанного в мазут пацана... Значит не повезло, значит не судьба... Зато много других людей, незнакомых.
- Плечо, парень!..
Плечо? А что с моим плечом? А-а! Провались ты, зачем же так больно!
- Терпи, терпи... Чем они это так могут, сволочи...
- А Кассандра, где Кассандра?!
- Жива она, только ранена. Впереди она, где другие раненые... Кроме тебя...
- А Антон? Он жив?
- Э, брат, многого ты, однако, хочешь...
- И быстро, быстро, быстро, - говорил человек с седыми волосами. Уходим, пока они не очухались.
Спотыкаясь, поддерживая друг друга, ослеплённые и оглушённые, но не потерявшие надежды спастись, люди - десятка три прорвавшихся сквозь оцепление к Пещерам жителей Резерва - бросились к тёмной стене близкой лесной полосы, что отделяла городские кварталы от замаскированных ходов в систему подземных лабиринтов.
- Быстрее, быстрее, - подгонял всех седой человек, и Кирилл наконец-то узнал в нём коменданта Резерва.
А сверху уже надвигались крылатые чудовища-"птеродактили". А сзади опомнившиеся ханкарцы открыли огонь... Люди с хрустом вломились в тёмные кустарниковые заросли.
А потом как-то неожиданно оказалось, что над головами их уже не усыпанное звёздами и "птеродактилями" небо, а чёрный свод подземелий. И топот их уже гулко отдаётся, а всё остальное осталось далеко позади... И повороты, повороты, повороты. Тоннели, пещеры, вновь тоннели, и вновь повороты, повороты, направо, налево, налево, направо. Как Сабуров помнит путь в этом лабиринте? Это невозможно.
