— Не приходилось.
— Многое потеряли. Под него цистерну водки можно выпить.
— Так уж и цистерну?
— Я же не утверждаю, что в течение дня, — хитровато улыбнулся медиколог.
— Мне столько за жизнь не выпить… — вздохнул я.
— Не прибедняйтесь!
На столике появились рюмки, блюдца, минеральная вода, затем, после минутной паузы, Борацци вынул из окошка бара блюдо с заказанным маринованным кронгийским папоротником. Вряд ли натуральным, скорее всего, синтезированным. Как вчерашние творог и сметана в сырниках Ютты. Кроме темно-зеленого цвета, кронгийский папоротник ничем не напоминал своего земного растительного тезку. Вполне возможно, что он и не относился к растительному миру, но по нарезанным толстым ломтям с фиолетовыми прожилками невозможно было определить его первоначальный вид. Как по Куги никогда не скажешь, от кого он получил название вида.
Борацци сел напротив, взял в руки бутылку, ознакомился с наклейкой.
— «Отборная, касторийская», — прочитал вслух. — М-да… Синтетика. Вчера был натуральный продукт… — с сожалением протянул он. — И почему в кухонных синтезаторах запрограммирован запрет на производство спиртных напитков? Думаю, не хуже этой отборной были бы.
Я деликатно развел руками. Не будь такого запрета, Борацци, определенно, ушел бы в запой.
— Первую — по полной.
Он откупорил бутылку, налил в рюмки. Странно, лицо медиколога выражало страстное желание выпить, но рука была твердой, не дрожала.
— За что выпьем? — спросил я, поднимая рюмку.
— За что? — удивился Борацци, с трудом удержав руку у рта, но тут же нашелся: — Дежурный тост медикологов: за жизнь. Как самую неотвратимую смертельную болезнь. Ибо, чем дольше живешь, тем меньше остается.
И выпил залпом.
— Вам, медикологам, виднее, — сказал я, пригубил водку и отставил рюмку. Только сейчас понял, что реплика: «первую — по полной» — и была тостом.
— Закусывайте, — предложил Борацци.
Я взял ломтик кронгийского папоротника, попробовал. По вкусу он напоминал квашеную морковь, только более пряную.
— Неплохо, — похвалил я, хотя под водку предпочел бы традиционные грибочки.
— Не неплохо, а замечательно! По второй?
Не дожидаясь ответа, Борацци налил себе, капнул в мою почти полную рюмку, не упрекнув, что я не выпил. Похоже, даже обрадовался, что ему больше достается.
Я иронично поджал губы.
— А теперь что — за смерть?
— Для того чтобы пить, достаточно одного тоста, — резонно возразил он. — Прозит…
Он поднял рюмку и снова выпил. Я опять лишь пригубил. Пил, надо понимать, Борацци не только без тостов, но и в одиночку. Преимущественно.
