Гримур. …Вчера поздним вечером ко мне заявился планетолог и потребовал объяснений, зачем я выпускаю на прогулку опасного хищника.
Ктесий (поперхнувшись). К-как?!
Гримур. А вот так.
Ктесий. А ты что, действительно выпускаешь Аранея на прогулку?
Гримур. Он у меня не спрашивает. Сам иногда выходит.
Ктесий. Как? Клетка вроде бы цельная?
Гримур. Спроси что-нибудь полегче.
Ктесий. М-да… И в этот вечер он тоже вышел «погулять»?
Гримур. В том-то и дело, что нет.
Ктесий. Откуда же тогда Астаханов…
Гримур. Не знаю! Араней сидел в клетке, и я показал его планетологу.
Ктесий. И как отреагировал Астаханов?
Гримур (с сомнением в голосе). Вроде бы поверил… Хотя мне показалось, что его страх и возмущение были наиграны.
Ктесий. Ты все-таки подозреваешь в нем агента СГБ?
Гримур. В подобных проектах агент СГБ обязательно присутствует. Обнаружение установок марауканцев и овладение их технологиями однозначно приведет к гигантскому скачку в области глобального воздействия на Пространство. Поэтому озабоченность надзорных служб Галактического Союза вполне естественна — эти знания не должны попасть в нечистоплотные руки.
Ктесий (фыркнув). Мы с тобой уже обсуждали этот вариант. Судя по масштабам катаклизмов, установки марауканцев должны иметь циклопические размеры и находиться где-то в толще планеты. Тайком овладеть ими — нереальная задача.
Гримур. Тайком, в открытую… Не наше это дело, пусть по поводу установок марауканцев головы болят в службе галактической безопасности.
Ктесий. Нас-то каким боком это касается?
Гримур (неуверенно). Н-не знаю… Предчувствие какое-то смутное…
(На некоторое время в холле воцарилось молчание. Подозреваю, что в этот момент Гримур с Ктесием смотрели на клетку с Аранеем, а он на них.)
Ктесий. Единственное, что не вызывает содрогания, это глаза. Я бы долго с ним не вытерпел.
Гримур. Порой и у меня возникают мысли бросить все к чертовой матери, когда нахожусь далеко от Аранея. Но это уже невозможно. Все-таки сто тридцать лет… Да и тебе кое-что перепадает.
Ктесий (раздраженно). Ага! Облысел совсем, голова как бильярдный шар!
Гримур (с иронией). А все думают — ты ее бреешь… Какой у тебя возраст по представительскому досье? Сорок один год? Такими лысыми в этом возрасте не бывают.
Ктесий (после некоторого молчания). Значит, ты считаешь, что Астаханов…
Гримур. Скорее всего. Эта его странная высотобоязнь… Любой нормальный человек давно бы скорректировал свой вестибулярный аппарат.
Ктесий (желчно). Как я бы избавился от своей лысины, а ты — от своей козлоногости!
