— Извиняюсь, — буркнул Потап. — Обознался.
Мужичок понимающе улыбнулся и снял шапку, обнажая теплую плешь.
— Здравия желаю, — по-крестьянски склонился убогий.
— Ну, чего тебе? — грубовато спросил Мамай. А на, ешь пельмени и уходи. Иди, понимаешь? Ту-ту-у! Кушай и иди на улицу. Там Дедушка Мороз всем подарки раздает. Понимаешь?
Дурашка глупо поморгал глазами, но к угощению не притронулся.
— На работу не возьмете? — неожиданно попросил он.
— Извини, брат, не могу, — раздраженно ответил Потап, переходя к другой стойке.
Убогий не отставал. Вежливо подождав, пока Потап допил какао, он дернул его за рукав:
— А может, возьмете?
— Это опять ты? Я же сказал.
— А вы возьмите.
— Хорошо, возьму, возьму, — уступил Мамай, надеясь отделаться от слабоумного по-хорошему. Что ты умеешь делать?
— Ничего, — серьезно ответил убогий.
— Я имею в виду карандаши точить, подметать, клей намазывать — умеешь?
— Не умею. Я военный.
— Военный? Ну, тогда, брат, сложнее, для тебя только одна вакансия — директор советской власти. Будешь?
— А где?
— Да везде! — Потап сделал широкий жест и быстро направился к выходу.
Новоиспеченный директор советской власти преданно потрусил за ним.
— Так не пойдет, — блеял он. — Что это за работа. Я про такие должности никогда и не слышал. Вы все выдумываете, а мне не до шуток.
В душе Потапа зародилось сомнение. Он остановился и присмотрелся к убогому повнимательнее. Мужичок рассуждал вполне здраво, да и вид у него был почти как у нормального.
— Так ты что, — негромко спросил Потап, — не дурачок, что ли?
— Никак нет. Майор запаса Атамась. Майор — звание, Атамась — фамилия…
И в подтверждение своих слов Атамась предъявил фотографию, с которой на оторопевшего Мамая смотрел бравый вояка в майорских погонах, удивительно похожий на самого Атамася.
— Тьфу! — возмутился прозревший устроитель борделей. — Ну, ты, майор, даешь! Чего к гражданскому населению цепляешься?
— Насчет работы я.
— Какой такой работы! Как ты, такой бестолковый, до майора дослужился? С таким ростом в армию вообще не берут!
— Я ведь могу и швейцаром, — убежденно заявил отставник. — Дисциплину буду соблюдать и порядок. Да разве ж мы не понимаем!
Потап вновь вернулся к мысли, что перед ним сумасшедший, и, с трудом сдерживая себя, заговорил:
— Слушай сюда. Назначаю тебя швейцаром. Прямо сейчас. Стой здесь и никуда не уходи. Следи, чтоб двери громко не хлопали. Все. Завтра приду — проверю.
До хлебного магазина Потап добрался почти бегом, завернув за угол, перевел дух.
