Проницательный Читатель - Владислав Сергеевич Чопоров

Граф Василий Ипполитович Пупкин сидел за угловым столиком в трактире на Пятницкой и предавался меланхолии. Конечно, он мог поехать в любое другое более престижное место, но там бы он встретил кого-нибудь из знакомых. А раз причиной его сегодняшней тоски было одиночество, то и размышлять о нем он хотел в одиночестве. Про эту же забегаловку, несмотря на отличнейшую семгу и холодную водочку, никто из его друзей не знал.

Граф стукнул своим могучим кулаком по столу и зычно крикнул:

— Человек, еще штоф!

И в ожидании не слишком шустрого официанта опять вернулся ко своим мыслям. Ну почему, — вопрошал он небо, — у Шерлока Холмса есть доктор Ватсон, у Эркюля Пуаро есть Гастингс, даже у старушки Марпл есть ее вязание, а я всегда один? Нет ли здесь какой-то особой метафизической идеи, говорящей об особом пути России между Европой и Азией. Словно азиат в одиночку совершаю я свои подвиги, но как европейцу мне временами хочется оплакать труп своего убитого злодеями напарника…

Эти пьяные мысли были бесцеремонно прерваны неожиданно возникшим на пороге трактира вестовым Николаем Палкиным. Удивительно, как в огромной Москве ему удавалось обнаружить нужного человека, но он всегда справлялся со своей задачей. Вот и теперь, проведя глазами по залу, он увидел Пупкина, подбежал к нему и тихим голосом произнес:

— К начальнику полиции, срочно. Убийство!

В открытой машине, которую с безумной скоростью гнал к зданию полиции Палкин, граф немного проветрился и мысли его приняли несколько другое направление. Вот рядом со мной сидит, — думал он, — славный малый Палкин. Ходят слухи, что практически всем: именем, фамилией, дворянским титулом, состоянием — он обязан тому, что его прадед был внебрачным сыном Императора Николая. Но даже сейчас, когда все больше становится людей, любящих вспоминать старое доброе прошлое, когда даже извозчики покупают за две копейки портреты Е.И.В. Николая I и наклеивают на пролетки, он остается простым и славным малым — вестовым Николаем Палкиным. Чтож, может я и люблю его из-за того, что и сам мечтаю о добром прошлом, когда таких славных людей, как он и я, было намного больше.

Под такие мысли графа автомотор подъехал к зданию полиции, и Пупкин был немедленно препровожден в кабинет начальника. Начальник полиции, человек сообразительный, не стал тянуть время и сразу приступил к делу:

— Прости, Василий Ипполитович, что оторвал от отдыха, но образовалось дело, с которым кроме тебя никто не справится. В пригороде, на дачах, убили студента Каракумова и его собаку. Есть двое подозреваемых — его соседи барон Ляпкинд и князь Тяпкидзе, но каждый утверждает, что убил только собаку. Совсем местные власти запутались, попросили тебя на подмогу.