* * *
Спешно идя к Григорию Михайловичу, Вера с опаской косила по сторонам глазами: «Нет ли где засады?» Она знала, что Катя — кремень, не выдаст. А вот Георгий, видно, сразу раскололся и предал учительницу… «Мерзавец! — кипела про себя Вера. — И как могли доверить ему такое дело?»
Подходя к дому, женщина увидела во дворе Артема в окружении Сережи, Володи и Милочки. Старший брат мастерил из деревяшки рогатку и так увлекся работой, что не заметил подошедшую к их двору Веру, пока не услышал ее вопрос:
— Вы мою козу не видали?
— Не-ет.
— А папа дома?
— В хате.
— Один?
— Никого.
Почувствовав, что тетя Вера пришла к ним неспроста, Артем передал рогатку Сереже:
— На, сам теперь доделаешь, — и направился к калитке, сказав на ходу: — Идите, тетя Вера, к папе, а я пойду на улицу.
Григорий Михайлович сидел за столом и перебирал какие-то бумаги. Вера поздоровалась с ним и быстро оглядела все углы. Никого! Только в люльке спал Павлик, посапывая носиком. Женщина приблизилась к хозяину и, наклонившись, быстро прошептала:
— Задержали связного. Выдал Катю. Ее арестовали. Надо уходить.
Григорий Михайлович вскочил со стула:
— Они в поле! А дети…
— Срочно предупредите их.
Григорий Михайлович хотел было спросить еще о чем-то, но Вера тотчас выскользнула за дверь.
Выйдя, она осмотрелась. Вроде ничего подозрительного. На лавочке у калитки сидел Артем с губной гармошкой в руках. Он кивнул головой в сторону дороги:
— Идите, тетя Вера: ваша коза ушла домой. Женщина дернула его за чубчик:
— Спасибо. Молодец! — На душе у нее отлегло, но полного успокоения не было: ее тревожила судьба Кати.
Вскоре отец вышел с папкой в руке и, подойдя к Артему, шепнул:
— Я пойду на поле, а ты тут пока покарауль. Если заявятся гости, поставь вешку. Понял?
— Угу, — кивнул мальчик.
Григорий Михайлович направился на противоположный конец поселка, где находилась их делянка проса. Шел он неторопливо, зажав папку под мышкой. Ему хотелось бежать, но он сдерживал себя, делая вид, что отправился по какому-то обычному делу. Мало ли забот у писаря общины?
На его пути было два дома, куда надо было непременно заглянуть и предупредить. Так и сделал: сначала зашел к «дублеру», потом к Ивану. Тому и другому сказал три слова: «Уходите сегодня: провал». Не задерживаясь, последовал дальше, к полю. Издали увидел жену и Нину: сидя на корточках, они выдергивали сорняки.
Анна Никитична заметила мужа издалека и удивилась: уж не случилось ли чего с детьми?
