— Эй! Ты спишь?
Она вздрогнула:
— Почему? Ничего я не сплю.
— А сама уставилась на меня, как будто русалка.
— Что-что-о?
— Ну, как будто я утопленник. Или как будто ты утопленница.
— Ну тебя, Ванька!
А подумала другое: он хотя и футболист, но очень чуткий. И это, кстати, совершенно устарелый взгляд, что все спортсмены тупые!
Но почему вдруг русалка? Наверно, кино какое-нибудь смотрел.
А Ваня всё продолжал подозрительно на неё щуриться. Чует!
Из тяжёлого положения её спасла Нина. Она вошла и сказала приветливо, так заметно приветливо, как воспитательница продлённой группы:
— Ребята! Ужинать.
Ванька не знал, в чём дело. Но фальшь он услышал и потому обиделся. Это у него любимое занятие — обидеться. Как бы отгородиться. А там разберёмся.
Стелла, чтоб не произошло ещё одной грустной комедии, как можно скорей и как можно радостней воскликнула… да, прямо-таки воскликнула:
— Спасибо, Ниночка! Сейчас идём!
Такое получилось ненатуральное счастье, что хоть по телевизору показывай. Ванька оставил на время свою обиду, перевёл служебно-розыскные глаза с Нины на Стеллу и обратно:
— Чего там? Морковные котлеты?
Всё, что касалось моркови, было для него пыткой. Но врачи — это они умеют! — требовали именно моркови, витамина «А». Со всеми вытекающими отсюда скандалами.
Нина взяла себя в руки. Она теперь часто брала себя в руки.
— А вот и нет! Вареники с картошкой, по-украински! И с рыночным постным маслицем!
Все Ванькины обиды и недоумения испарились с первым же облачком пара, который стрельнул из переполненной варениками кастрюльки. Однако Нина слишком много их приготовила. Словно рассчитывала на Гору.
Она теперь стряпала каждый вечер — что-нибудь изобретала. Она всегда любила шутить (но при этом довольно-таки серьёзно), что, мол, зачем она только стала научным работником — мало их без неё! А вот повара такого выдающегося Вселенная действительно лишилась. «Я, говорит, вдохновением вся освещаюсь, как только поставлю что-нибудь на огонь».
Но теперь она не освещалась вдохновением — просто время убивала.
И думала она всё об одном и том же…
А блюда, будто назло, получались такие же вкусные. И даже, может, ещё вкуснее. На кухне у себя Нина была великой королевой, и ничего на неё не действовало.
