Кэт кивнула и заставила себя улыбнуться, хотя внутри у неё всё кипело.
— Сонси, а ты бы тоже показала Кэт свою работу, — предложил Крис.
— Да нет, не стоит. — Сонси испуганно, умоляюще взглянула на него.
— Но ты же взяла её, не так ли? Где она?
— Где-то там… в комнате. Я потом найду, — едва слышно вымолвила Сонси.
— Что ты стесняешься, глупенькая, я ведь тоже только учусь! — воскликнула Бетси. — А Крис не говорил, что ты вышиваешь. Это же замечательно! — Бетси просияла. — Все вышивают. Ну, мальчики, смотрите, какие у вас жёны рукодельницы.
Родни хрипло захохотал.
Крис поднялся и, не обращая внимания на Сонси, пытавшуюся его удержать, вышел из комнаты. Он вернулся, неся за пластмассовые ручки корзинку, расписанную лиловыми цветами.
— О! — У Бетси взлетели брови. — Какая… необычная корзинка, Сью! А впрочем… очень мило… Где ты её откопала?
Впервые за весь вечер Сонси посмотрела свекрови прямо в глаза и спокойно объяснила:
— Это мамин подарок. Она сама её сделала, когда я пошла работать.
Бетси прикусила язык. Насмехаться над чьей-то умершей матерью кощунственно — она это понимала.
Сонси открыла корзинку и достала кусок полотна в круглых пяльцах. Кэт придвинулась поглядеть, и у неё даже дух захватило. Она ожидала… трудно сказать, чего она ожидала, но такого… Исключительно тонкая, художественная работа: старая садовница в соломенной шляпе сидела на скамейке в саду, освещённая лучами заката. Множество оттенков от зелёного до золотистого, сливаясь, создавали в игре теней и света ощущение полного, умиротворяющего покоя.
Кэт перевела взгляд на Сонси.
— Какое чудо! Сонси, это просто невероятно! Я и не представляла, что ты такая художница.
Сонси робко улыбнулась, зардевшись.
Крис сиял.
— Она никогда никому не показывает, такая застенчивая! Я ей говорю: сумасшедшая, ведь одна вышивка отнимает у тебя полгода, а то и год. А что в итоге? Она их просто запихивает куда-нибудь или дарит. В больнице уже висят две или три, ещё с тех пор, как мы женаты не были. Но уж эту повесим у себя, она мне обещала.
— А почему ты нам никогда об этом не говорил? — Бетси напряглась, сдвинула брови. — Мне и в голову не приходило, что Сью занимается рукодельем.
— Понимаешь… — смутился Крис. — Сонси не хочет. Она ведь такая скрытная.
Глаза Бетси расширились и стали жёсткими. Своей холёной рукой она потянулась к пяльцам.
Сонси не сразу отдала работу, только теперь Кэт поняла, что стоит за этой «стеснительностью». Бедняжка изо всех сил старалась сохранить что-то своё, хоть какую-то малость, недоступную контролю, насмешкам и придиркам Бетси. Но не тут-то было — вот сейчас она прикоснётся своими пальцами, что-нибудь снисходительно процедит, и всё будет испорчено.
